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經上說的「工師種」是種姓制度的哪個種姓？

David Chiou:

經中「工師種」通常是指首陀羅（賤民）。但偶爾可能指毘舍（中產階級），要看前後文以確定。

指賤民時，是因為賤民作工人、農奴的工作；偶爾指中產階級時，是因為中產階級從事農牧工商，包括技術精巧的工師。

也就是說，「工師」如果一般是沒有技術的勞力工人，則是賤民階級；如果指技術精巧的，則是中產階級。這有點像社會上從事「工」的有低薪的「工人」及高薪的「工程師」的差別。但在佛教來說，這些都不是命定的階級。

例如在《中阿含經》、《增壹阿含經》、《四分律》等經律中工師種都指賤民，在《佛說恒水經》中工師種指中產階級。

《中阿含經》卷8〈未曾有法品 4〉：「剎利種族姓子，剃除鬚髮，著袈裟衣，至信、捨家、無家、學道，彼捨本名，同曰沙門，梵志種、居士種、工師種族姓子，剃除鬚髮，著袈裟衣，至信、捨家、無家、學道，彼捨本名，同曰沙門」(CBETA, T01, no. 26, p. 477, a24-28)

《增壹阿含經》卷18〈四意斷品 26〉：「或有一人生卑賤家，或旃陀羅種、或噉人種、或工師種、或婬泆家生，或無目、或無手足、或時裸跣、或諸根錯亂」(CBETA, T02, no. 125, p. 636, a14-17)

《增壹阿含經》卷21〈苦樂品 29〉：「或有一人生卑賤家，或殺人種、或工師種、或邪道家生，及餘貧匱之家」(CBETA, T02, no. 125, p. 655, a10-12)

《四分律》卷29：「此弊惡下賤工師種，壞我等塔除棄僧伽藍外。」(CBETA, T22, no. 1428, p. 767, a21-22)

《恒水經》卷1：「有婆羅門種，有剎利種，有工師種，有田家種，有乞人。」(CBETA, T01, no. 33, p. 817, c5-6)