我聞如是：
一時，佛遊舍衛國，在勝林給孤獨園。
爾時，世尊告諸比丘：「若有比丘成就七法者，便於賢聖得歡喜樂，正趣漏盡。云何為七？謂比丘知法、知義、知時、知節、知己、知眾、知人勝如ⓖ。
「云何比丘為知法耶？謂比丘知正經③、歌詠④、記說⑤、偈咃⑥、因緣⑦、撰錄⑧、本起⑨、此說⑩、生處⑪、廣解⑫、未曾有法⑬及說ⓗ義ⓘ⑭，是謂比丘為知法也。若有比丘不知法者，謂不知正經、歌詠、記說、偈咃、因緣、撰錄、本起、此說、生處、廣解、未曾有法及說義，如是比丘為不知法。若有比丘善知法者，謂知正經、歌詠、記說、偈咃、因緣、撰錄、本起、此說、生處、廣解、未曾有法及說義，是謂比丘善知法也。
「云何比丘為知義耶？謂比丘知彼彼說義⑮是彼義、是此義，是謂比丘為知義也。若有比丘不知義者，謂不知彼彼說義是彼義、是此義，如是比丘為不知義。若有比丘善知義者，謂知彼彼說義是彼義、是此義，是謂比丘善知義也。
「云何比丘為知時耶？謂比丘知是時修下相⑯，是時修高相⑰，是時修捨相⑱，是謂比丘為知時也。若有比丘不知時者，謂不知是時修下相，是時修高相，是時修捨相，如是比丘為不知時。若有比丘善知時者，謂知是時修下相，是時修高相，是時修捨相，是謂比丘善知時也。
「云何比丘為知節⑲耶？謂比丘知節，若飲若食、若去若住、若坐若臥、若語若默、若大小便，捐除睡眠，修行正智⑳，是謂比丘為知節也。若有比丘不知節者，謂不知若飲若食、若去若住、若坐若臥、若語若默、若大小便，捐除睡眠，修行正智，如是比丘為不知節。若有比丘善知節者，謂知若飲若食，若去若住，若坐若臥、若語若默、若大小便，捐除睡眠，修行正智，是謂比丘善知節也。
「云何比丘為知己耶？謂比丘自知我有爾所信、戒、聞、施、慧、辯、阿含及所得㉑，是謂比丘為知己也。若有比丘不知己者，謂不自知我有爾所信、戒、聞、施、慧、辯、阿含及所得，如是比丘為不知己。若有比丘善知己者，謂自知我有爾所信、戒、聞、施、慧、辯、阿含及所得，是謂比丘善知己也。
「云何比丘為知眾耶？謂比丘知此剎利㉒眾、此梵志㉓眾、此居士㉔眾、此沙門㉕眾，我於彼眾應如是去、如是住、如是坐、如是語、如是默，是謂比丘為知眾也。若有比丘不知眾者，謂不知此剎利眾、此梵志眾、此居士眾、此沙門眾，我於彼眾應如是去、如是住、如是坐、如是語、如是默，如是比丘為不知眾。若有比丘善知眾者，謂知此剎利眾、此梵志眾、此居士眾、此沙門眾、我於彼眾應如是去、如是住、如是坐、如是語、如是默，是謂比丘善知眾也。
「云何比丘知人勝如？謂比丘知有二種人，有信、有不信；若信者勝，不信者為不如也。謂信人復有二種，有數往見比丘㉖、有不數往見比丘；若數往見比丘者勝，不數往見比丘者為不如也。謂數往見比丘人復有二種，有禮敬比丘、有不禮敬比丘；若禮敬比丘者勝，不禮敬比丘者為不如也。謂禮敬比丘人復有二種，有問經、有不問經；若問經者勝，不問經者為不如也。謂問經人復有二種，有一心聽經、有不一心聽經；若一心聽經者勝，不一心聽經者為不如也。謂一心聽經人復有二種，有聞持法、有聞不持法；若聞持法者勝，聞不持法者為不如也。謂聞持法人復有二種，有聞法觀義、有聞法不觀義；若聞法觀義者勝，聞法不觀義者為不如也。謂聞法觀義人復有二種，有知法、知義、向法次法㉗、隨順於法、如法行之；有不知法、不知義、不向法次法、不隨順法、不如法行。若知法、知義、向法次法、隨順於法、如法行者勝；不知法、不知義、不向法次法、不隨順法、不如法行者為不如也。謂知法、知義、向法次法、隨順於法、如法行人復有二種，有自饒益，亦饒益他，饒益多人，愍傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂；有不自饒益，亦不饒益他，不饒益多人，不愍傷世間，不為天、不ⓙ為人求義及饒益，求安隱快樂。若自饒益，亦饒益他，饒益多人，愍傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂者，此人於彼人中為極第一，為大、為上、為最、為勝、為尊、為妙。譬如因牛有乳，因乳有酪，因酪有生酥，因生酥有熟酥，因熟酥有酥精，酥精者，於彼中為極第一，為大、為上、為最、為勝、為尊、為妙，如是若人自饒益，亦饒益他，饒益多人，愍傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂。此二人如上所說，如上分別，如上施設，此為第一，為大，為上、為最、為勝、為尊、為妙，是謂比丘知人勝如。」
佛說如是。彼諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
善法經第一竟ⓚ(一千四百二十三字)ⓛ
[校勘]
ⓐ 宋、元、明三本無「孝武及安帝世隆安元年十一月至二年六月了於東亭寺」二十三字。
ⓑ 宋、元、明三本無「道祖筆受」四字。
ⓒ 宋、元、明三本無「中阿含」三字。
ⓓ 宋、元、明三本將「有五品半合有六十四經」十字夾註置於「中阿含經卷一」後。
ⓔ 「七日、車、漏盡」，大正藏原為「日、車、漏盡七」，今依據宋、元、明三本改作「七日、車、漏盡」。
ⓕ 明本無「中阿含」三字。
ⓖ 「知法、知義、知時、知節、知己、知眾、知人勝如」，巴利本作 Dhammaññū, attaññū, kālaññū, mattaññū, atthaññū, parisaññū, puggalaparaññū。
ⓗ 大正藏在「說」字之後有一「是」字，今依據宋、元、明三本刪去。
ⓘ 「正經、歌詠、記說、偈咃、因緣、撰錄、本起、此說、生處、廣解、未曾有法及說義」，巴利本作 Sutta, Geyya, Veyyākaraṇa, Gāthā, Udāna, Itivuttaka, Jātaka, Abbhutadhamma, Vedalla。
ⓙ 宋、元、明三本無「不」字。
ⓚ 明本無「善法經第一竟」六字。
ⓛ 宋、元、明三本無「一千四百二十三字」八字。
[註解]
① 一日誦：指結集經典時，一日誦出的經典份量（約八千字）。後世演變為一日課誦經典的份量。
② 五品半合有六十四經：指初誦的五品：七法品、業相應品、舍梨子相應品、未曾有法品、習相應品，因王相應品有七經在初誦，另有七經是在小土城頌王相應品內，所以稱半品。從七法品善法經到王相應品天使經共64部經，涵蓋於卷一至卷十二。
③ 正經：佛陀所說法中簡單散文形式的經文。又譯為「契經」、「貫經」，音譯為「修多羅」。按：這段的正經、歌詠……說義即十二部經，是將佛陀說法依據敘述形式與內容分成十二種類的佛經。「契經」可廣義地指全部的佛經，在這裡則是狹義地指十二部經之一。
④ 歌詠：本意是「可以唱出來的」，但在文學形式裏是指以韻文形式的偈頌來重述前面散文形式的經文。例如經中的攝頌（結集經典時將佛經中的關鍵名詞以偈頌代表，以避免遺漏、並方便記憶，常見將每十經的關鍵名詞整理為一攝頌），以及在《雜阿含經》以八眾為說法對象的經文（八眾誦）中，常見佛陀在問答後所說的偈頌。音譯為「祇夜」、「祇夜經」。
⑤ 記說：原指佛陀說法中進一步詳細解說教理或以問答方式解說教理的部分，後轉指佛陀確知地預言弟子將證得的果位或往生去處。又譯為「授決」、「授記」、「受記」、「記別」、「受記經」。
⑥ 偈咃：這是一種只有韻文的文學形式，例如《法句經》、《長老偈》、《長老尼偈》等。又譯為「偈」、「偈經」，音譯為「伽陀」。
⑦ 因緣：經典中說明佛陀說法及制定戒律由來的部分。另譯為「天本經」，音譯為「尼陀那」。
⑧ 撰錄：佛弟子前世的故事，例如某些人在今世有傑出的表現，而在前世也有英雄式的善行，像這樣將過去、現在以因果業報串連起來的故事。又譯為「譬喻」、「證喻經」，音譯為「阿波陀那」。
⑨ 本起：過去佛的世界所發生的故事或過去轉輪王的故事；過去世所發生的故事，除了「本生」（佛陀在修菩薩行的過去世的故事）和「譬喻」（佛弟子在過去世的故事）以外的。又譯為「本末」、「本事」、「相應經」、「如是語」，音譯為「伊帝目多伽」。
⑩ 此說：佛陀有感而發、不問自說的法。佛陀通常是應別人的請求而說法，未經他人請求而自己說出來的法即為自說經。又譯為「說」、「自說」、「無問自說」、「廣演」、「法句經」，音譯為「優陀那」。
⑪ 生處：佛陀前世的故事，例如《生經》、《六度集經》等。又譯為「生經」、「本緣經」、「本生經」，音譯為「闍多伽」。
⑫ 廣解：廣說種種甚深的法義，也指大乘經典。又譯為「廣經」、「方等」、「方廣」，音譯為「毘富羅」、「毘佛略」。
⑬ 未曾有法：佛陀所說希有而不可思議的事情，例如《中阿含經》卷八、卷九〈未曾有法品 4〉的經文。又譯為「未曾有」、「未曾有經」，音譯為「阿浮多達摩」。
⑭ 說義：對佛陀所說經典的註釋說明，例如《雜阿含經》卷二十第552經。又譯為「廣普」、「論議」、「大教經」，音譯為「優波提舍」。
⑮ 彼彼說義：十二部經每一部所說的含義。
⑯ 下相：能沉澱心情的相，例如單一的所緣。又譯為「止相」、「息止相」。
⑰ 高相：能振奮心情的相，例如光明相或能引起喜悅的佛號或佛像。又譯為「舉相」、「精進相」。
⑱ 捨相：能讓心捨離的相，例如苦的觀想。又譯為「捨離相」。
⑲ 知節：知道節制；知足。相當的南傳經文作「知量」。
⑳ 正智：在這裡特指「正確的見識」。相當的《七知經》經文作「事從約省」，相當的《增壹阿含經》經文作「自籌量[……]知止足」，相當的南傳經文作「知道……領受的量」。
㉑ 所得：對佛法的證量。
㉒ 剎利：古代印度種姓制度中的王族及武士階級，掌管政治及軍事。又譯為「剎帝利」。
㉓ 梵志：有志修梵行（清淨的修行）的人，音譯為「婆羅門」，為古代印度種姓制度中的祭司階級。
㉔ 居士：在家的修行人。
㉕ 沙門：出家的修行人。
㉖ 數往見比丘：時常前往會見比丘。
㉗ 向法次法：依著一個修行「法」、下一個修行法（「次法」）的實踐方「向」順序修行。又譯為「法次法向」、「如說修行」。
[對應經典]
[讀經拾得]
- 「知時」的修法
本經在「知時」的段落，說「知是時修下相，是時修高相，是時修捨相」，可參見《雜阿含經》卷二十七第714經的教導：在心浮動散亂時，不宜用能振奮心情的方法，而要用能沉澱心情的方法；在心萎靡不振時，要用能振奮心情的方法，不宜用能沉澱心情的方法。例如修定，當無論如何都很昏沉時，要用能提神醒腦的方法作個改變，而不是繼續修定而更加昏沉。
在心念專注穩定時，進一步修行捨離，則有助於智慧的生起；但若心還完全無法專注，沒有「正念」的基礎，一味地捨離恐怕會讓心念更跳躍，而難以專注穩定下來。
這也和《雜阿含經》卷四十七第1247經呼應：「應當專心方便，隨時思惟三相。云何為三？隨時思惟止相，隨時思惟舉相，隨時思惟捨相。若比丘一向思惟止相，則於是處其心下劣。若復一向思惟舉相，則於是處掉亂心起。若復一向思惟捨相，則於是處不得正定，盡諸有漏。」(CBETA, T02, no. 99, p. 342, a4-10)
- 對應經典中對「知時」的說明
對應經典中對於「知時」的說明，《七知經》所載和本經類似：「知是時可惟寂滅想，是時不惟受行想，是時可惟慎護想」，《增壹阿含經》和南傳《增支部尼柯耶》中則除了禪修時的調整外，也含括生活中更廣的層面，如《增壹阿含經》卷三十三〈等法品 39〉第1經：「可修觀時便修觀，可修止時便修止，可默知默，可行知行，可誦知誦，可授前人便授前人，可語知語。」南傳《增支部尼柯耶》7集68經：「這是學習的時機，這是遍問的時機，這是努力的時機，這是獨坐的時機。」
- 「知人勝如」的層次
經文中「知人勝如」的層次為：有信 → 數往見比丘 → 禮敬比丘 → 問經 → 一心聽經 → 聞持法 → 知法、知義、向法次法 → 有自饒益，亦饒益他，饒益多人，愍傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂。
這當中包含能讓人證得初果的四個要素（「四預流支」）：親近善男子→聽聞正法→內正思惟→法次法向。