如是我聞：
一時，佛住釋氏黃枕邑ⓐ。時，眾多比丘晨朝著衣持鉢，入黃枕邑乞食。
時，眾多比丘作是念：「今日太早，乞食時未至，我等可過外道精舍。」爾時，眾多比丘即入外道精舍，與諸外道出家共相問訊慰勞已，於一面坐。
諸外道出家言：「沙門瞿曇為諸弟子說如是法不：『斷五蓋惱心、慧力羸、為障礙分、不趣涅槃，善ⓑ攝其心，住四念處。心與慈俱，無怨無嫉，亦無瞋恚，廣大無量，善修充滿；四方、四維、上、下一切世間，心與慈俱，無怨無嫉，亦無瞋恚，廣大無量，善修習充滿，如是修習。』悲、喜、捨心俱亦如是說。我等亦復為諸弟子作如是說，我等與彼沙門瞿曇有何等異？所謂俱ⓒ能說法。」
時，眾多比丘聞諸外道出家所說，心不喜悅，默然不呵，從座起去。入黃枕邑，乞食已，還精舍，舉衣鉢，洗足已，往ⓓ詣佛所，稽首禮足，退坐一面。以彼外道出家所說廣白世尊。
爾時，世尊告諸比丘：「如彼外道出家所說，汝等應問：『修習慈心，為何所勝①？修習悲、喜、捨心，為何所勝？』如是問時，彼諸外道出家，心則駭散，或說外異事②，或瞋慢、毀呰、違背、不忍，或默然萎熟，低頭失辯，思惟而住。所以者何？我不見諸天、魔、梵、沙門、婆羅門、天、人眾中，聞我所說隨順樂者，唯除如來及聲聞眾者。比丘！四無量心的最高世間定境心與慈俱多修習，於淨最勝③；悲心修習多修習，空入處最勝④；喜心修習多修習，識入處最勝⑤；捨心修習多修習，無所有入處最勝⑥。」
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
[校勘]
ⓐ 「黃枕邑」，巴利本作 Kaliyānaṃ nigama。
ⓑ 「善」，大正藏原為「盡」，今依據宋、元、明三本改作「善」。
ⓒ 聖本無「俱」字。
ⓓ 大正藏無「往」字，今依據宋、元、明、聖四本補上。
[註解]
① 為何所勝：被哪個境界所限制？即最高能達到什麼境界？
② 說外異事：說外道法或顧左右而言他（企圖轉移話題）。
③ 於淨最勝：最高能到清淨的境界，或許指色界三禪天中最高天遍淨天的境界（身心清淨光明，充分體驗勝妙的快樂）。
④ 空入處最勝：最高能到無量空入處（以無邊的空間為意念專注的對象所成就的定境，是無色界第一天的層次）。
⑤ 識入處最勝：最高能到無量識入處（以無邊的識為意念專注的對象所成就的定境，是無色界第二天的層次）。
⑥ 無所有入處最勝：最高能到無所有入處（以無所有為意念專注的對象所成就的定境，是無色界第三天的層次）。
[對應經典]
[讀經拾得]
- 修四無量心可達成的最高世間定境
外道修四無量心常是為了求生梵天，可以修定但無法生起觀慧。佛弟子藉由四無量心修七覺支，搭配四聖諦的觀慧，最高能成就涅槃；縱使沒有成就涅槃，在世間定境的最高成就也能超過梵天的層次。
修習慈無量心，將願眾生安樂的心遍滿十方，能生起勝妙的樂（樂禪支）。禪定時基於樂禪支，能提升定境最高至三禪（超越三禪則須放下樂禪支），三禪天的最高天為遍淨天，也是遍滿最高層次樂受的天界，因此修慈無量心可達到遍淨天的境界。
修習悲無量心，基於救拔眾生苦惱的發心，知道色的過患而可捨離一切色，能達到無量空入處的境界。
修習喜無量心，見眾生離苦得樂而心生歡喜，能隨喜體會眾生喜悅的識，打破無邊眾生人我的界限後，可達到無量識入處的境界。
修習捨無量心，沒有討厭的也沒有喜歡的，怨親平等，不起人我的分別，捨去一切，而能達到無所有入處的境界。
佛陀所說四無量心在世間定境的極致，讓外道的定境相形見絀，更何況佛弟子藉由四無量心修七覺支，能夠斷盡煩惱、證得涅槃，如卷二十一第567經所說。
淨界、空入處、識入處、無所有入處的性質，也可參考《雜阿含經》卷十七第456經。四無量心、空入處、識入處、無所有入處各別的實修法，詳見本經線上版的進階辨正。