如是我聞：
一時，佛住俱夷那竭①國力士ⓐ生處堅固雙樹ⓑ林中。
爾時，世尊涅槃時至，告尊者阿難：「汝為世尊於雙樹間敷繩床，北首②，如來今日中夜於無餘涅槃③而般涅槃。」
爾時，尊者阿難奉教④，於雙樹間敷繩床，北首，訖，來詣佛所，稽首佛足，退住一面，白佛言：「世尊！已ⓒ於雙樹間敷繩床，北首。」
爾時，世尊詣雙樹間，於繩床上北首右脅而臥⑤，足足相累⑥，繫ⓓ念明想⑦，正念、正智⑧。
時，俱夷那竭國有須跋陀羅ⓔ⑨外道出家，百二十歲，年耆根熟，為俱夷那竭國人恭敬供養，如阿羅漢。彼須跋陀羅出家聞世尊今日中夜當於無餘涅槃而般涅槃，然我有所疑，希望而住，沙門瞿曇有力，能開覺我⑩，我今當詣沙門瞿曇，問其所疑。即出俱夷那竭，詣世尊所。
爾時，尊者阿難於園門外經行。時，須跋陀羅語阿難言：「我聞沙門瞿曇今日中夜於無餘涅槃而般涅槃，我有所疑，希望而住，沙門瞿曇有力，能開ⓕ覺我。若阿難不憚勞⑪者，為我往白瞿曇，少有閑暇，答我所問？」
阿難答言：「莫逼世尊，世尊疲極⑫。」
如是須跋陀羅再三請尊者阿難，尊者阿難亦再三不許。
須跋陀羅言：「我聞古昔出家耆年大師所說，久久乃有如來、應、等正覺出於世間，如優ⓖ曇鉢⑬花。而今如來中夜當於無餘涅槃界而般涅槃，我今於法疑，信心而住ⓗ，沙門瞿曇有力，能開覺我，若阿難不憚勞者，為我白沙門瞿曇。」
阿難復答言：「須跋陀羅！莫逼世尊，世尊今日疲極。」
爾時，世尊以天耳聞阿難與須跋陀羅共語來往，而告尊者阿難：「莫遮⑭外道出家須跋陀羅，令入問其所疑。所以者何？此是最後與外道出家論議ⓘ，此是最後得證聲聞善來比丘，所謂須跋陀羅。」
爾時，須跋陀羅聞ⓙ世尊為開善根，歡喜增上，詣世尊所，與世尊面相問訊慰勞已，退坐一面，白佛言：「瞿曇！凡世間入處⑮，謂富蘭那迦葉等六師，各作如是宗⑯：『此是沙門，此是沙門⑰。』云何？瞿曇！為實各各有是宗不⑱？」
爾時，世尊即為說偈言：
「始年二十九， 出家修善道，
成ⓚ道至於今， 經五十餘年，
三昧明行具， 常修於淨戒⑲，
離斯少道分， 此外無沙門。」
佛告須跋陀羅：「於正法、律不得八正道者，亦不得初沙門⑳，亦不得第二、第三、第四沙門㉑。須跋陀羅！有八正道才能證果於此法、律得八正道者，得初沙門，得第二、第三、第四沙門，除此已，於外道無沙門，斯則異道之師，空㉒沙門、婆羅門耳。是故，我今於眾中作師子吼。」
說是法時，須跋陀羅外道出家遠塵離垢，得法眼淨。爾時，須跋陀羅見法、得法、知法、入法，度諸狐疑，不由他信，不由他度，於正法、律得無所畏。從坐起，整衣服，右膝著地，白尊者阿難：「汝得善利，汝得大師，為大師弟子，為大師法ⓛ雨，雨灌其頂。我今若得於正法、律出家、受具足，得比丘分者，亦當得斯善利。」
時，尊者阿難白佛言：「世尊！是須跋陀羅外道出家今求於正法、律出家、受具足，得比丘分。」
爾時，世尊告須跋陀羅：「此比丘來修行梵行。」
彼尊者須跋陀羅即於爾時出家，即是受具足，成比丘分。如是思惟，乃至心善解脫，得阿羅漢。
時，尊者須跋陀羅得阿羅漢，解脫樂覺知已，作是念：「我不忍見佛般涅槃，我當先般涅槃。」時，尊者須跋陀羅先般涅槃已，然後世尊般涅槃。
[校勘]
ⓐ 「俱夷那竭國力士」，巴利本作 Kusināraka Malla。
ⓑ 宋、元、明三本無「樹」字。
ⓒ 「已」，聖本作「以」。
ⓓ 「繫」，宋、元、明、聖四本作「計」。
ⓔ 「須跋陀羅」，巴利本作 Subhadda。
ⓕ 「開」，聖本作「開門」。
ⓖ 「優」，聖本作「憂」。
ⓗ 「住」，宋、元、明三本作「往」。
ⓘ 「議」，聖本作「義」。
ⓙ 大正藏無「聞」字，今依據宋、元、明三本補上。
ⓚ 「成」，大正藏原為「至」，今依據前後文改作「成」。
ⓛ 大正藏無「法」字，今依據明本補上。
[註解]
① 俱夷那竭：古代印度末羅國城名，在中印度的東北方，佛陀在此城的娑羅園雙樹間圓寂。又作俱尸那竭、拘尸那竭、拘尸城、拘夷那竭、鳩尸那竭。按：俱夷那竭城是末羅（力士）國末羅（力士）種族的發源地，在這裡是以發源地代國名。
② 北首：頭在北，腳朝南。
③ 無餘涅槃：完全斷絕煩惱、生死，指解脫者的去世。
④ 奉教：奉行（佛陀的）吩咐。
⑤ 右脅而臥：向右側躺。「脅」是胸部兩側，由腋下至肋骨盡處的部位。
⑥ 足足相累：兩腳合併相疊，將左腳放在右腳上。
⑦ 繫念明想：連續不斷地念著光明的相。
⑧ 正念、正智：清澈覺知（現前的對象）、清晰理解（解脫的智慧）。又譯為「正念、正知」。
⑨ 須跋陀羅：比丘名，是佛陀滅度前最後一位親自教導而證得阿羅漢果的弟子。又譯為「須拔」。
⑩ 然我有所疑，希望而住，沙門瞿曇有力，能開覺我：然而我對真理有所疑惑，同時保持著希望，希望有能力的沙門瞿曇能解開我的疑問，讓我覺悟。
⑪ 憚勞：畏懼辛勞。
⑫ 疲極：疲倦。這裡的「極」是「倦」的意思。
⑬ 優曇鉢：聚果榕，為桑科榕屬落葉大喬木。果實長在樹幹上，由沒有葉子的小枝簇生，如同無花果般為隱花果，因此人們認為它不開花而結果，印度古代以優曇鉢開出花朵（基因突變）引申為極為稀有的意思。
⑭ 遮：阻擋。
⑮ 凡世間入處：世人們接受宗教（或真理）的管道。相當的《別譯雜阿含經》經文作「外道六師種種異見」，相當的南傳經文作「凡這些有團體的、有群眾的、群眾的老師、有名聲的知名開宗祖師、被眾人認定善的沙門婆羅門」。
⑯ 宗：主張。
⑰ 此是沙門，此是沙門：這（指自己）才是真真正正的修行人。相當的《別譯雜阿含經》經文作「各各自稱已為世尊」，相當的南傳經文作「他們自己自稱證知」。
⑱ 為實各各有是宗不：他們各自所主張的是真的嗎？相當的《別譯雜阿含經》經文作「為實得一切智不？」相當的南傳經文作「他們對自己自稱的全部證知？全部都不證知？或者一些證知，一些不證知？」
⑲ 三昧明行具，常修於淨戒：持戒清淨，定、慧與行為都圓滿具足。即戒定慧圓滿，且成就如來十號中的「明行足」（智慧與行為皆圓滿具足）。
⑳ 初沙門：初果。按：「四沙門果」即初果至四果。
㉑ 第二、第三、第四沙門：二果、三果、四果。
㉒ 空：虛妄不實。
[對應經典]
[讀經拾得]
本經中佛陀明確表示具有八正道才能證得解脫，沒有八正道則不能證得解脫。卷三十四第965經也說：「眾生正盡苦，究竟苦邊者，一切皆悉從此道出」。
八正道為：
- 正見：正確的見解。
- 正志：正確的意向。
- 正語：正確的言語。
- 正業：正確的行為。
- 正命：正當的謀生。
- 正方便：正確的努力。
- 正念：正確的專注、清澈的覺知。
- 正定：正確的禪定。
以在家修行人的生活為例：
- 「正見」可由讀經、聞法來學習。沒有正見的人為了名或利可能不擇手段，甚至不惜自害害人；有正見的人知曉因果，知道要將心力放在自利利他的作為上，同時捨離「戒禁取見」（執著無益解脫的禁戒或禁忌），不會對世俗儀式或忌諱過度鑽牛角尖，而能在各種情境下知道正確的用功方向。
- 基於正見而能有正確的心態（意業），言語（語業）、行為（身業），即「正志」、「正語」、「正業」。舉例而言，有「正志」的人不會讓自害害人的念頭在心中如滾雪球般增長，而能常慚愧、知感恩，煩惱自然漸漸減輕；有「正語」的人不會樂於欺騙人或辱罵人，所說的話也就愈來愈有說服力，別人也樂於與他溝通；有「正業」的人不會動手害人，也就不會犯法甚至傷害他人，行為愈來愈沒有過失，更進一步還能行善助人。
- 不管自己的身語意如何，在家人都得在世間謀生養活自己，所以得「正命」，正確地謀生，不選擇會逼自己犯罪的工作。
- 除了謀生以外，還得多找機會修行，也就是「正方便」，才不會虛度光陰，才會一點一滴地、積沙成塔地修行。
- 在世間生活有許多引發貪、瞋、癡的情境，必需培養「正念」，覺知身心的現況，才能在有三毒時客觀審視，也能在沒有三毒時知道自己走在正確的道路上，而能生起歡喜心，愈修愈快樂，樂於修行。
- 有以上的各項基礎，而能去除五蓋、培育七覺支，內心輕安穩定，修得「正定」，進而依定發慧、證得解脫。
由這樣整個修行的進程來看，的確具有八正道才能解脫，沒有八正道或違反任何正道就不能解脫。當然，這樣的修行並不一定只能稱為八正道，例如卷三十四第965經所說「眾生正盡苦，究竟苦邊者，一切皆悉從此道出」的「此道」，相當的南傳經文描述為斷除五蓋、建立四念住、修習七覺支，正是八正道中最重要的修行內容。