如是我聞：
一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。
爾時，尊者摩訶迦葉住舍衛國東園鹿子母講堂①，晡時②從禪覺③，往詣④佛所，稽首禮足，退坐一面，白佛言：「世尊！何因何緣，世尊先為諸聲聞少制戒時，多有比丘心樂習學；今多為聲聞制戒，而諸比丘少樂習學？」
佛言：「如是，迦葉！命濁、煩惱濁、劫濁、眾生濁、見濁⑤，眾生善法退減故，大師為諸聲聞多制禁戒，少樂習學，迦葉！譬如劫欲壞時，真寶未滅，有諸相似偽寶出於世間；偽寶出已，真寶則沒。如是，迦葉！如來正法欲滅之時，有相似像法生；相似像法ⓐ出世間已，正法則滅⑥。譬如大海中，船載多珍寶，則頓沈沒；如來正法則不如是漸漸消減ⓑ。如來正法不為地界所壞，不為水、火、風界所壞，乃至惡眾生出世，樂行諸惡、欲行諸惡、成就諸惡，非法言法、法言非法⑦、非律言律、律言非律，以相似法，句味熾燃ⓒ⑧，如來正法於此則沒。
「迦葉！有五因緣能令如來正法沈沒。何等為五？若比丘於大師所，不敬不重，不下意⑨供養；於大師所，不敬不重，不下意供養已，然復ⓓ依倚ⓔ而住⑩。若法、若學⑪、若隨順教⑫、若諸梵行，大師所稱歎者⑬，不敬不重，不下意供養，而依止住，是名。迦葉！五因緣故，如來正法於此沈沒。
「迦葉！有五因緣令如來法、律不沒、不忘、不退。何等為五？若比丘於大師所，恭敬尊重，下意供養，依止而住，若法、若學、若隨順教、若諸梵行，大師所稱歎者，恭敬尊重，下意供養，依止而住。迦葉！是名五因緣如來法、律不沒、不忘、不退。是故，迦葉！當如是學：『於大師所，當修恭敬尊重，下意供養，依止而住；若法、若學、若隨順教、若諸梵行，大師所讚歎者，恭敬尊重，下意供養，依止而住。』」
佛說是經已，尊者摩訶迦葉歡喜隨喜，作禮而去。
[校勘]
ⓐ 「相似像法」，巴利本作 Saddhamma paṭirūpaka。
ⓑ 「減」，大正藏原為「滅」，今依據宋、元、明、聖四本改作「減」。
ⓒ 「燃」，大正藏原為「然」，今依據聖本改作「燃」。
ⓓ 「復」，聖本作「後」。
ⓔ 「倚」，大正藏作「猗」，今依據宋、元、明、聖四本改作「倚」。
[註解]
① 東園鹿子母講堂：佛陀的道場之一，是由鹿子母出資設立的大講堂，在舍衛城。鹿子母本名毘舍佉，兒子名為「鹿」，因此又稱為「鹿子母」。又譯為「東園鹿母講堂」。
② 晡時：黃昏時分，約下午三點至五點多。
③ 從禪覺：禪坐完畢。
④ 往詣：前往拜訪。
⑤ 命濁、煩惱濁、劫濁、眾生濁、見濁：即「五濁」，五種污濁的生存狀態：眾生短命、煩惱眾多、時節不佳而災害多、眾生作壞事、邪見盛行。
⑥ 相似像法出世間已，正法則滅：看起來像正法的仿冒品在世上流行後（劣幣逐良幣），正法就消滅了。
⑦ 非法言法、法言非法：將不合正法的說是正法，將正法說是不合正法。
⑧ 以相似法，句味熾燃：以看起來像正法、仿冒的文字與詞句，如火燒般逼迫（正法）。
⑨ 下意：謙卑。
⑩ 然復依倚而住：然而仍依附著佛法而生存。
⑪ 學：佛弟子應學的，應該這樣，不應該那樣的開導，常指戒律。相當的《別譯雜阿含經》經文作「戒」，相當的南傳經文作「學」。
⑫ 隨順教：老師所教授的內容，因為是隨著次第而順序教學，因此稱作「隨順教」。相當的《別譯雜阿含經》經文作「教授」，相當的南傳經文作「定」。
⑬ 諸梵行，大師所稱歎者：各個清淨的修行人，是佛陀所稱讚的。相當的《別譯雜阿含經》經文作「同梵行，佛所讚者」，相當的南傳經文作「僧團」。
[對應經典]
[讀經拾得]
- 為何制戒漸多但清淨的修行人漸少？
大迦葉尊者問佛陀：「為何以前制的戒少而樂於清淨修行的人多，現在制的戒多但樂於清淨修行的人少？」
佛陀答道是因為眾生身口意惡業多、善法退減。根據戒律「隨犯隨制」的原則，這時制定的戒條自然會較多。
然而樂於受持戒律的比丘漸減、相似法出現、比丘對五者不恭敬，終究會造成正法的衰退。
- 如何讓正法久住？
要讓正法久住，得對以下五者恭敬、尊重、下意供養，依止而住：
- 大師：佛陀。
- 法：佛法。
- 學：戒律。
- 隨順教：教學。
- 諸梵行，大師所稱歎者：清淨的修行人。
由本經也可得知佛法中「尊師重道」和「依法不依人」不相違背。