如是我聞:
一時,佛住王舍城迦蘭陀竹園。
爾時,世尊告諸比丘:「如日遊行,照諸世界,乃至千日千月,照千世界、千須彌山①、千弗婆提②、千閻浮提、千拘耶尼③、千欝單越④、千四天王、千三十三天、千炎摩ⓐ天、千兜率天、千化樂天、千他化自在天、千梵天,是名小千世界⑤。此千世界,中間闇冥,日月光照,有大德力,而彼不見,其有眾生,生彼中者,不見自身分。」
時,有異比丘從座起,整衣服,為佛作禮,合掌白佛言:「世尊!如世尊說,是大闇冥,復更有餘大闇冥處過於此耶?」
佛告比丘:「有大闇冥過於此者,謂沙門、婆羅門於苦聖諦不如實知,乃至墮於生、老、病、死、憂、悲、惱、苦大闇冥中,是名比丘有大闇冥過於世界中間闇冥。是故,比丘!於四聖諦未無間等者,當勤方便,起增上欲,學無間等。」
佛說此經已,時諸比丘聞佛所說,歡喜奉行。
[校勘]
ⓐ 「摩」,大正藏原為「魔」,今依據宋、元、明三本改作「摩」。
[註解]
① 須彌山:佛經所載此世界最高的山。
② 弗婆提:此世界的四大洲之一。另譯為「東勝身洲」。
③ 拘耶尼:此世界的四大洲之一。另譯為「西牛貨洲」。
④ 欝單越:此世界的四大洲之一。另譯為「北俱盧洲」。
⑤ 小千世界:一個恆星光明所照的範圍是一世界,當中有須彌山、四大洲、各天界等組成。一千個世界的範圍,稱為小千世界。
[對應經典]
[讀經拾得]
佛經上說一個有眾生居住的行星系(「如日遊行,照諸世界」)是一個「世界」;而一千個世界的集合稱為一個小千世界,像是「髻」一般的圍繞著,如《起世經》卷一〈1閻浮洲品〉所說:「此千世界,猶如周羅(周羅者隋言髻),名小千世界。」這樣的比喻符合今日所知的銀河系構造。
本經更說小千世界「中間闇冥」,天文物理上則推論銀河系中央是一黑洞。
南傳的對應經典雖然將此經所述的位置省略了,但也這麼描述:「有無蓋、無底之闇黑,具如是大神力、大威力之日月光,亦不能及於其中間。」(CBETA, N18, no. 6, p. 357, a13-14 // PTS.S.5.454)
沒有蓋、沒有底,也就沒有上下。天文物理上對於黑洞的理解,則是個空間極端扭曲、連光線都逃不出來的地方。