如是我聞：

一時，佛住鞞舍離國獼猴池側重閣講堂。

爾時，世尊告諸比丘：「一切行無常，不恒、不安，是變易法。諸比丘！常當觀察一切諸行，修習厭離、不樂、解脫。」

壽命遷移消滅的速度時，有異比丘從座起，整衣服，為佛作禮，右膝著地，合掌白佛：「壽命遷滅，遲速如何？」

佛告比丘：「我則能說，但汝欲知者難。」

比丘白佛：「可說譬不？」

佛言：「可說。」

佛告比丘：「有四士夫手執強弓，一時放發，俱射ⓐ四方。有一士夫及箭未落，接取ⓑ四箭。云何？比丘！如是士夫為捷疾不？」

比丘白佛：「捷疾，世尊！」

佛告比丘：「此接箭士夫雖復捷疾，有地神①天子倍疾於彼，虛空神天②倍疾地神，四王天子來去倍疾於虛空神天，日月天子復倍捷疾於四王天，導日月神復倍捷疾於日月天子。諸比丘！命行遷變倍疾於彼導日月神。是故，諸比丘！當勤方便，觀察命行無常迅速如是。」

佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。

ⓐ 宋本無「射」字。

ⓑ 「取」，宋、元、明三本作「聚」。

① 地神：行走於地面的天眾。

② 虛空神天：飛行於空中的天眾。

世尊能說壽命遷滅的速度如何，但人要理解很難，因此說了以下的譬喻：有四支強弓，同時向四方射出箭，在箭都還沒落地前，有一人能以極快的速度，跑了一大圈，將四支箭都接住。你說快不快？而壽命遷滅的速度，是以比這一人快 32 倍 (2 的 5 次方) 的速度遷滅著。