如是我聞：
一時，佛住迦毘羅衛國尼拘律園中。
勤修佛法不怕命終時忘了三寶爾時，釋氏摩訶男來詣佛所，稽首禮足，退坐一面，白佛言：「世尊！此迦毘羅衛國安隱豐樂，人民熾盛①，我每出入時，眾多翼ⓐ從②，狂象、狂人、狂乘③常與是俱。我自恐與此諸狂俱生俱死，忘於念佛、念法、念比丘僧。我自思惟，命終之時，當生何處？」
佛告摩訶男：「莫恐，莫怖，命終之ⓑ後，不生惡趣，終亦無惡。譬如大樹，順下、順注、順輸，若截根本，當墮何處④？」
摩訶男白佛：「隨彼順下、順注、順輸。」
佛告摩訶男：「汝亦如是，若命終時，不生惡趣，終亦無惡。所以者何？汝已長夜修習念佛、念法、念僧，若命終時，此身若火燒，若棄塚間，風漂ⓒ日曝ⓓ，久成塵末ⓔ，而心意識久遠長夜正信所熏，戒、施、聞、慧所熏，神識上昇，向安樂處，未來生天。」
時，摩訶男聞佛所說，歡喜隨喜，作禮而去。
[校勘]
ⓐ 「翼」，大正藏原為「羽」，今依據元、明二本改作「翼」。
ⓑ 宋、元、明、聖四本無「之」字。
ⓒ 「漂」，大正藏原為「飄」，今依據宋、元、明、聖四本改作「漂」。
ⓓ 「曝」，宋、元、明三本作「暴」。
ⓔ 「末」，聖本作「沫」。
[註解]
① 人民熾盛：人口眾多，相當熱鬧。
② 翼從：隨從。
③ 狂象、狂人、狂乘：失控的大象、失控的人、失控的車輛。按：這一段是講在人多熱鬧的地方，也可能是非多、意外多。相當的《別譯雜阿含經》經文作「狂象奔車、逸馬、狂走之人」，相當的南傳經文作「遊走的象，遊走的馬，遊走的車，遊走的貨車，遊走的人」。
④ 譬如大樹，順下、順注、順輸，若截根本，當墮何處：譬如有一棵大樹，生長的過程中一直順著某個方向垂下、傾斜、偏向，如果把這棵樹從基部砍斷，它會倒到哪邊？相當的《別譯雜阿含經》經文作「譬如大樹初生長時，恒常東靡，若有斫伐，當向何方，然後墜落？」相當的南傳經文作「猶如樹木向東彎下、向東傾斜、向東偏斜，被切斷根的它往哪邊倒下？」。
[對應經典]
[讀經拾得]
- 命終的去處
對於凡夫命終後會往生到哪裡，佛陀常強調業力是根本，例如本經所說：「久遠長夜正信所熏，戒、施、聞、慧所熏，神識上昇，向安樂處」，《中阿含經》卷三〈業相應品2〉第17經伽彌尼經則以重石沈水比喻惡貫滿盈的人：「十種不善業道，黑有黑報，自然趣下，必至惡處。」
隨業受報時也會受到各種因素影響，例如《中阿含經》卷四十四〈根本分別品2〉第171經分別大業經：「或復死時生善心，心所有法正見相應，彼因此緣此，身壞命終，生善處天中。」也就是說臨終時的心念也會有所影響，尤其憶念三寶或六念有助於往生善處，如《增壹阿含經》卷三十二〈力品38〉第10經所說：「眾生身、口、意行惡，彼若命終，憶如來功德，離三惡趣，得生天上；正使極惡之人，得生天上，是謂第六如來功德。」
相對地，橫死或被陷害而死的人，由於不甘願或瞋心，也可能對往生去向造成負面影響。釋氏摩訶男怕遭遇這種意外而問佛，佛陀則表示釋氏摩訶男已長久修習念佛、念法、念僧，長久熏習信，戒、施、聞、慧，所以縱使意外身亡，也會往生善處。
後世的論師也有將這些因素整理為隨重、隨習、隨念，例如提婆達兜造五逆惡業而墮地獄是隨重，本經提到釋氏摩訶男長期薰習佛法而上昇天界是隨習，臨終時憶念三寶或六念而往生善處則為隨念。
平日持之以恆地修習佛法，不僅能確保本經所提到的隨習去向，也能預防重大惡業，甚至成就禪定等重大善業，並成為臨終時隨念的基礎。
- 釋氏摩訶男捨身救人
從本經中釋氏摩訶男的提問來看，他可能性格較為小心謹慎，深怕任何的意外導致命終時不能往生善道。
《增一阿含經》卷二十六〈等見品34〉第2經、《出曜經》卷三〈無常品1〉下、《五分律》卷二十一等經律記載，流離王揮兵入釋迦族的城中屠城時，釋氏摩訶男請求流離王在他潛入水中的這段時間讓釋迦族人逃生，浮起後才繼續殺戮。流離王答應後，釋氏摩訶男潛到水底，將頭髮綁在樹根上而溺斃，不再浮起，因此救了非常多釋迦族人，並讓流離王生起了一絲悔意。
若就釋氏摩訶男小心謹慎的個性，縱然可以救許多人，或許也不敢溺斃自己，畢竟這可能算是某種程度的自殺，而自殺通常會感召地獄惡報。或許，佛陀在本經的這番開示，讓他更深入瞭解因果的原理，也才能從容赴義、無所畏懼地捨己救人，不再擔憂往生去處。