如是我聞：

一時，佛住釋氏①石主釋氏聚落②。

時，石主釋氏聚落多人疫死。處處人民，若男若女，從四方來受持三歸，其諸病人，若男若女，若大若小，皆因來者自稱名字：「我某甲等，歸佛、歸法、歸比丘僧。」舉村舉邑，皆悉如是。

爾時，世尊勤為聲聞說法。

時，諸信心歸三寶者，斯則皆生人、天道中。

時，魔波旬作是念：「今沙門瞿曇住於釋氏石主釋氏聚落，勤為四眾說法。我今當往，為作留難。」化作年少，往住佛前，而ⓐ說偈言：

「何為勤說法，　　教化諸人民，
　相違不相違，　　不免ⓑ於驅馳③，
　已ⓒ有繫縛故，　　而為彼說法？」

爾時，世尊作是念：「惡魔波旬欲作嬈亂。」即說偈言：

「汝夜叉當知，　　眾生群集生，
　諸有智慧者，　　孰能不哀愍？
　以有哀愍故，　　不能不教化，
　哀愍諸眾生，　　法自應如是④。」

惡魔波旬作是念：「沙門瞿曇已知我心。」內懷憂慼，即沒不現。

ⓐ 「而」，宋、元、明、聖四本無「而」字。

ⓑ 「免」，聖本作「勉」。

ⓒ 「已」，大正藏原為「以」，今依據宋、元、明、聖四本改作「已」。

① 釋氏：此指釋迦族，主要聚居於印度北部。

② 石主釋氏聚落：位於拘薩羅國的釋迦族村落。「石主」為以石頭砌成的圍欄，為此釋迦族村落的特徵。

③ 相違不相違，不免於驅馳：（人們聽了法後）有的排斥、有的不排斥，難免造成勞心、費力。按：舉例而言，聽法的人排斥，則可能引起世俗說法者的瞋心，聽法的人喜愛，則可能引起世俗說法者的貪心。相當的南傳經文作「在順從與排斥上執著」。

④ 法自應如是：本來就應該如此；自然就應該這樣。又譯為「法爾如是」。

• 南傳《相應部尼柯耶》〈惡魔相應4〉第14經非相應經。

波旬化作的少年質疑佛陀說法是否是因為有執著？佛陀當然不執著，而是哀愍眾生所以說法，有智慧的人自然會哀愍眾生。

不只波旬曾這麼質疑，卷二十二第577經記載曾有天人也問佛陀為何要說法？佛陀回答：「一切眾生類，悉共相纏縛，其有智慧者，孰能不愍傷？善逝哀愍故，常教授眾生，哀愍眾生者，是法之所應。」(CBETA, T02, no. 99, p. 153, c27-p. 154, a1) 意義和本經偈誦相同。

許多人說法是為了獲得認同，甚至是為了名聞利養，那麼來人排斥說法就起瞋心、來人接納說法就起貪心，而無法解脫。相較之下，佛弟子說法是為了解脫而自利利他，也可參照《中阿含經》卷八〈未曾有法品4〉第33經侍者經：「我從如來受持八萬法聚，初無是心：『我受此法，為教語他。』諸賢！但欲自御自息，自般涅槃故。」(CBETA, T01, no. 26, p. 473, b5-7)