對總是被稱為學徒的未授階成員來說，成為真正的驅魔師就是
他們的頭等大事。
畢竟絕大部分的人類一但發現體內有著常人不能超越的天賦，
便很難不起我慢之心。
但是當他們來到驅魔師公會，發現自己不過是這個系統的最底
層草芥，心中的驕傲多少都會遭到踐踏。
原以為覺醒之後就是萬人之上了，沒想到實際上卻離真正的能
量奧義還有一大段距離。
經歷過這必須忽視自己的驕傲、低下頭磨練的時期，種子們才
會在有機會證明自己時爆發出力量。
少數人，像是路江淮算一個例外。
當所有的同伴都以力量與榮譽做為最高目標、不斷刻苦修行時
，他卻覺得自己的人生已經滿足了。
母親病癒之後，這個世界旋轉的速度就變慢了。
現在什麼都可以不急不徐地來，有生以來第一次，他可以寬心
地看待時間流逝。
因此他總是專注在任務之上多於訓練。
距離測驗開始兩天之前，路江淮正很認真的在研究各種二部科
技，一個學長叫住了他。
「小路，你來一下。」
「嗯？」
這個二部成員叫做徐澤法，已經是九等驅魔學徒，因為最近接
到了授階測驗的通知，因此在戰略大廳裡面氣燄囂張著。
「總長大人要見我們，走吧。」
路江淮還沒反應過來，就被這個「學長」給曳著走了。
「欸？欸？」
在徐澤法的心中，自己已經是快要升階的人，被總長大人接見
是很正常的，但是為什麼還要帶上這個弱小的學弟呢？
他真不能明白。
「報告，九等驅魔師徐澤法等二員請示進入總長室。」
其實樂驚餘根本不吃報告入內這一套，他只是想把自己的身分
和路江淮區分開來而已。
「直接進來啦！」
在個人處室的那位長官卻一點也沒有上司的架子。
「我聽說你最近要接受驅魔師測驗了嗎？」
兩個人進到樂驚餘的處室之後，他很直接明白地就問道。
「是！」
該員志得意滿地回答。
「嗯嗯。」樂驚餘點了點頭：
「那我有一個任務要給你。」
「是！」
「請你從現在開始，昏睡個三到五天。」
「啥…」
一語未畢，艷紅細劍的劍鞘直刺徐課法的眉心。
啪地一聲，他的眉衝下方出現一個櫻花瓣似地漂亮印子，接著
就倒地暈過去了。
滿意的看著自己的傑作，這個隨便亂來的長官轉過頭看著另一
個少年：
「欸你，我也有一個任務要給你。」
路江淮一個吃驚，差點想伸起雙手擋住自己的額頭。
樂驚餘用一種似笑非笑的表情看著他：
「別怕啦，聽說你跟早慧父女很要好是嗎？」
「是…早慧先生曾經治癒過家慈。」
「嗯嗯，那從現在開始，你就是這個徐什麼碗糕的，你去替他
參加驅魔師測驗。」
「啥、什麼？」
「就是這樣囉。」
樂驚餘一邊說，一邊將一個大型的黑色手提箱搬到了桌子上面
…
驅魔師公會內鬥的爭端正要開始暗潮洶湧，遠方的普世鄉間依
然靜謐安詳。
這次的測驗場地地處偏遠、在一個叫仙臺山的地方，對普世凡
人來說，這只是一個風景美麗的自然生態保護區。
事實上這裡是因為戰爭破碎的大大小小世界出入口之一。
通常各大政權都會把這種地方當作軍事據點，然而東南諸國人
力一向不足，此處只有兩個驅魔師駐紮，頂多、每一季會送來一支
訓練中的獵魔人小隊。
如果不計較權力和地位，在此處守望其實是不可多得的涼差，
所以被分配過來的驅魔師倒也沒有被流放的感覺，何況換季的時候
、是可以
申請調離的。
「嗯，今天晚上的風景不錯啊…居然沒有什麼雲。」
夜色一覽無遺，天空星光閃爍，山腳下人煙稀少的村莊偶爾有
燈光燁燁，除了悠閒、沒有更好的註解。
「奇怪…」據點的另一個驅魔師疑惑地說道：
「月亮怎麼是紅色的？」
「紅色的？」守望的驅魔師看了老半天：
「你看錯了吧。」
他側身一望，卻見夥伴呆滯地站立原地、雙眼緩緩流出血淚。
「什麼！」
彷彿是因為這陣叫喚的聲音碰觸造成的一般，死者斷落的首級
斜滑落地。
噗－人頭揚起一陣煙塵。
守望者緊張之中想要掏出武器，卻發現自己的右臂不知何時也
齊刷刷地斷去：
「喀啊啊啊！」
看著自己手上的傷口，世界突然也變成一片紅。
血豔花開，萬物盡染楓色，這是守望者對人間最後的印象。
神原管生還刀入鞘。
即使不依靠天賦力量，他的劍術也算得上出神入化。
「這樣看過去，山底下的村莊還真是漂亮啊。」
跟在後面走來的女豔拒生謠從先前守望者的角度望去，純樸的
村莊在夜裡別有一番風味。
「啊…純樸的人類…一定可以做成很好的面具！」
接話那人十分精瘦、他叫鬼臉人，是一個喜歡收集人皮的異端
。
「任務順利結束之後你們可以去玩一玩。」
隊伍中地位僅次於隊長的邪師打斷兩人的妄想：
「但是現在不可以有任何的異常，『正常人』組你們負責和目
標接觸，其餘人該幹嘛幹嘛去。」
聽到正常人三個字，異法隊的成員或訕笑、或露出不屑的眼光
。
被這個綽號稱呼的，是異法隊裡最苦命的搭擋：尹仕群和陳水
吉。
他們原本只是普通的上班族和貨運司機，卻被神原管生看出未
覺醒的天賦、強迫他們脫離凡人的生活加入異法隊。
由是如此，這兩人平日穿著與凡人無異，性格也十分平凡，在
隊伍裡經常被其他人歧視。
「真是抱歉了…」
尹仕群雙掌合十，對兩個倒楣的驅魔師微微行禮，然後開始扒
下他們的衣服徽章。
「哼。」
女豔離開前不屑地看了兩人一眼，這一對「正常人」搭擋永遠
是這麼懦弱又小家子氣，跟死人道歉做什麼？
有主位在驅魔師公會接應，異法隊在此處據點的為所欲為要很
長一段時間以後才會被發現。
他們對陶早慧唯一的了解，就是無比在乎女兒、以及異於常人
的感知能力。
因此除了外表看上去十分正常的兩名成員以外，其他人各自散
開數公里遠，以結界張開為信號。
到時候只要困住小女孩，料來早慧無論如何是不會轉身逃跑的
。
「終於要上主菜了…嘿嘿嘿。」
「聽說那個人很厲害，你就不怕吃太撐嗎？」
「喀喀，有什麼好擔心的，我們的主廚，是隊長啊…」
血花綻放的群山山脈另一端，列車正通過中央地區。
在鐵道上行進的輪軌不時發出喀崘喀崘的聲音，那節奏和雨聲
一樣讓人心情平靜，小祈來忍不住就在自己的座位上睡著了。
早慧穿著長袖西裝掩蓋左腕的繃帶，半瞇的眼神望著窗外，不
知道在想什麼。
平常日的清晨，選擇鐵道線的乘客並不多。
數個小時之後，當雲靄繚繞的青山和海各據一側，旅行的人們
便知道東部到了。
嗤…
隨著科技進步，列車進站已經不再發出吱吱怪叫，只是釋放大
量的氣體緩衝。
睡得正熟的小女孩口水自臉蛋滑落，身旁的早慧眼明手快地在
滴落衣領前將女兒的臉龐擦了乾淨，溫柔地抱起她離開列車。
溫暖的陽光曬在背上，小女孩越睡越熱，終於醒了過來。
「嘶嚕。」
「咦、我們到了嗎？」
她略一掙扎跳落地面，改牽著父親的手、兩人並肩行走著。
「嗯。」
除非是在教育或者講床邊故事，不然早慧平時並不多話。
由於是座落在仙臺山附近的破碎界面，自然就以仙臺為名。
這裡算是偏遠地區，素來人煙稀少，除了遙遠的田裡偶爾有三
三兩兩的農民正在插秧，路上看不到其他人。
「在這種地方測驗好喔，風景真漂亮。」
小女孩抱著郊遊的心情邊走邊看，很是開心。
父女兩人輕易登上普通人難以攀爬的步道。
走著走著，一陣能量褪去，預示著他們離開了有超越界保護的
普世，進入了公會佔據的小型異界。
這裡是總面積不過六百平方公里的仙臺界。
從透明無色的介面門望過去，其實很難分清楚哪裡是分界點，
兩個世界的景色緊密相連，沒有區別。
在那裡，有一棟三層樓高的公會建築，駐守的驅魔師看到早慧
父女，緊張地吞了吞口水。
不知為何，他臉上一副苦楚無奈的樣子，小祈來看得暗暗好笑
。
「抱歉，裡面現在是測驗場地，就只能由參加測驗的成員進入
了。」
陳水吉鼓起莫大的勇氣上前攔下陶早慧。
「……」
「沒問題的啦老爸。」
女孩兒期待這天已久，揮了揮手向父親表示不用擔心，便逕自
走進了建築物裡。
早慧默默地盯著陳水吉看了一會兒，他的表情是很古怪，但是
卻看不出什麼異常。
走進公會建築裡、等在裡面的考試官，也是一張苦瓜臉，跟外
面的那個根本就是一對活寶。
小女孩一走進去，意外地看到一個熟人：
「路江淮！你怎麼會在這裡？」
「呵呵…」他無奈的苦笑：
「是總長大人叫我來的。」
前兩日，樂驚餘突然叫他冒名頂替當場把他嚇出一身冷汗。
不過知道是為了祈來，也只好硬著頭皮來了。
女孩兒聽到是樂驚餘的命令，故做老成地拍了拍他的肩膀：
「嗯嗯，我懂。」
這個總長的任性妄為程度，和她的父親是同一個等級的。
嚓啦嚓啦－
負責測驗任務的驅魔師不安地翻動著卷宗：
「唉…到齊了嗎？」
此次測驗含陶祈來在內，一共十五個未授階驅魔師，考試官隨
意點了點人數，也沒有打算確認身分的樣子：
「你們進去之後、會有一個結界，一小時內能攻頂…就算通過
測驗了，這裡有十八條登山道，每個人隨便選一條吧，反正選哪條
，結果都是一樣的…」
雖然前往測驗的學徒覺得這個考試官的口氣十分奇怪，但是驅
魔師裡面怪人難道會少了嗎？
規則倒是跟信函裡面註記的一樣，聽完之後，眾人便紛紛選定
登山道出發了。
有些性子比較急的，立刻就解放能量跑了起來，就怕這其實是
速度考驗。
祈來有點莫名其妙，她覺得、這個驅魔師好像從頭到尾都一直
盯著自己似的：
「錯覺嗎？」
她搖了搖頭，也選擇一道門走了進去。
「唉∼」
所有驅魔學徒離開之後，尹仕群又深深地嘆了一口氣。
倒不是為了這些即將逝去的生命感慨，而是他真的很不想跟異
法隊的其他人打交道。
對神原管生，他和陳水吉都是又敬又怕。
其實隊長私底下是很照顧他們的，但是那些隊員的態度，想到
就心煩。
學生時代被霸凌、在公司也經常受氣，連成為異端之後都是這
個樣子，莫非人生真的就是有一種叫「命格」的東西不成？
「那孩子還滿可愛的。」他心想。
「如果我有女兒的話，或許現在也和她一樣大了。」
因為經常有這種想法，尹仕群的人生總是比較悲觀的。
所有的驅魔學徒一進入登山道，結界就升了起來，路江淮心中
一凜，就怕真的被總長大人給說中，有人要把這次的授階測驗變成
刺殺行動。
他手上拎著碩大的黑色手提箱，急急忙忙地穿越密林想要尋找
陶祈來。
沒想到這個跨道的舉動，卻被其他驅魔學徒誤會了：
「你這傢伙是想作弊嗎？」
確實如果前面有人開路，或許跑起來會輕鬆一點，規則也沒說
不可以通力合作，只是、眼前這個驅魔學徒看來資格比他老很多，
並沒有把和路江淮合作當成一個選項。
「呃…不是，我只是路過…」
就這樣被好幾個驅魔學徒怒目相似，尷尬已極的路江淮終於確
認了陶祈來的位置。
因為他看到一道天雷如長蛇落下。
「…不好的預感。」
雙手用力一提，少年跑了起來。
簌簌簌－
跑在狹長山道上，兩旁的樹叢像是活起來自動退去一樣落在身
後。
在一個轉角的廣闊空間裡，他看到了祈來和一個異端正對峙著
。
「路江淮！」
小女孩驚訝地叫道。
戴著人皮的鬼臉人順著祈來的目光望去：
「喀喀喀…又來了一個小朋友，你長得不錯啊…」
光是從周圍環繞的能量，就可以知道雙方等級差距相去不只一
階。
路江淮艱難地吞了一口口水，緊緊抓著手提箱的雙手，心中祈
禱著：
「希望總長大人的秘密武器，真的可以派上用場吧。」
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對於這次的早慧有一些不滿意的地方，最近正在修改
之後有所更動處都會在文末加以附註
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....我的Candy Crush 卡關了
可以請鄉民加好友給我車票嗎（哭哭）
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