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火星探測車 困沙坑將冬眠


【世界日報╱編譯中心綜合26日電】 2010.01.28 04:07 am

美國航空暨太空總署(NASA)的科學家說，有六個輪子的火星探測車「精神
號」(Spirit)遭遇了「高爾夫球手最大的噩夢」─陷在一個逃不出的沙坑
中。

NASA火星探測計畫主任馬庫斯遜在一項視訊會議中對記者說，精神號的到
處漫遊日子可能已經結束了。精神號和其仍舊在漫遊的雙胞胎「機會號」
(Opportunity)，在2004年降落於火星，兩個探測車很快就在火星的火山
口外壁下數層沈積岩中，發現過去有水的證據。

在十個月前，精神號漫遊到稱為「本壘板」(homeplate)高原的一處鹽沙
地表，結果被困在當地，動彈不得。NASA的任務經理曾試圖把精神號開出
沙坑，但是火星的冬季使精神號可獲得的能源減少，於是他們決定把努力
的方向，改為使精神號的太陽能板向北傾斜，以在冬季獲得更多的太陽能
。

NASA加州巴沙迪納噴射推進實驗室的火星探測器計畫經理卡拉斯說，精神
號在冬季可能「冬眠」六個月，不會發出信號。雖然火星的冬季氣溫可能
下降至零下49度，但NASA的團隊預期精神號的電子裝置能夠撐過冬季，使
它將來可作為一個固定的科學平台。精神號的六個輪子中，有一個在2006
年損壞，另一個在此次企圖走出沙坑時損壞。

卡拉斯說，機會號則情況良好，已朝向14哩寬的「努力火山口」(Endeavour
Crater)漫遊。

NASA最初預期精神號與機會號只有90天的壽命，迄今NASA為火星探測器任
務已花費9億元。

【2010/01/28 世界日報】