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[新聞] 天文學家發現距地球僅40光年「水世界」
#1
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原文網址:http://epochtimes.com/b5/9/12/17/n2757458.htm

【大紀元12月17日訊】(大紀元紀者鄭念竹編輯報導)據英國每日郵報報導,天文學家發
現了一個熱氣騰騰的「水世界」。它的體積是地球的6倍,距離地球僅40光年。

這顆行星的表面75%是水,但由於溫度太高,它無法支持像地球上的生物存在。證據表明
,這個「水世界」同樣擁有大氣層。天文學家認為這顆行星與以前在太陽系外發現的任何
系外行星相比更接近地球。

這顆有水行星被歸入「超級地球」行列,體積在地球等體積較小的巖行星和天王星、海王
星等冰巨星之間。雖然它的母星是一顆昏暗的紅矮星,亮度比太陽暗三千倍,但由於二星
之間距離太近,這顆有水行星的表面溫度高達200攝氏度。有水行星與母星之間的距離僅
為130萬英里(約合209萬公里),繞母星軌道運行一周只需要38小時。

這顆繞紅矮星GJ1214運行的行星是使用一組小型地面望遠鏡發現的,這些望遠鏡不比很多
業餘愛好者的大。MEarth Project利用8架直徑相同的16英吋(約合40公分)望遠鏡監視
2000顆紅矮星。紅矮星是銀河系最常見的恆星類型。望遠鏡觀測當一顆行星在紅矮星前方
穿過時所洩露的亮度變化。紅矮星則不適於這種發現行星的方法,因為它們的光度太微弱
。

通過測算行星穿過導致的亮度降低,科學家能夠計算出一顆行星的密度並對其組成部分進
行有根據的猜測。科學家認為新發現的這顆編號「GJ1214b」的行星,其表面四分之三是
水和冰,四分之一左右是岩石。

這顆有水行星是哈佛-史密森尼中心天文學家查克里•貝爾塔(Zachory Berta)發現的。
《自然》雜誌12月16日報導了這一發現。貝爾塔說:「儘管溫度很高,但它似乎是一個有
水世界。與其它任何已知太陽系外行星相比,這顆行星體積更小,溫度更低並且與地球更
為類似。」

科學家認為除了GJ1214b行星表面受到來自母星的光線阻隔之外,它的周圍可能是一個由
氫和氦構成的大氣層。透過哈勃太空望遠鏡,天文學家可以發現這顆行星的成分。
MEarth Project負責人大衛•查博諾博士(Dr. David Charbonneau)表示:「由於這顆
行星如此接近地球,哈勃太空望遠鏡應該可以對大氣層進行探測並確定其結構。它將成為
第一個已證實的有大氣層的超級地球,儘管這個大氣層可能對我們不利。」

著名行星獵人、美國加利福尼亞州大學杰弗里•馬西(Geoffrey Marcy)教授對這個水世
界可能呈現的景象進行了猜測。他說:「這顆行星可能有一個非常深的海洋。由於母星的
熱量,使其液態表面溫度可能達到190攝氏度左右;一個類似桑拿浴的蒸汽大氣層是可能
存在的。」

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2009/12/17 Thu 17:54:44
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