http://newtalk.tw/news/2013/03/05/34190.html

研究發現宇宙稀有分子 有助起源探索

中研院今天公布一項新發現，透過最先進的太空望遠鏡中，在一顆瀕死恆星M1-11上發現
宇宙中稀有的碳六十富勒烯分子。這項發現，對於恆星演化階段的推演有突破性的發展，
瞭解碳六十如何分佈，並可能有助於生命起源探索。

這項發現是由中研院天文及天文物理研究所博士後研究大塚雅昭(Masaaki Otsuka)主持的
一支國際研究團隊所進行，使用最先進的Subaru新一代超廣角地面望遠鏡及史匹哲太空望
遠鏡(Spitzer telescope)。研究成果發表於2013 年1月28日出版之《天文物理期刊》（
The Astrophysical Journal）。

中研院表示，在星系生命週期研究上，探討瀕死恆星產生的塵埃數量，分析塵埃成分特性
，以及這些塵埃如何返還至星際空間中的調查，對於了解恆星如何演化和星系的化學演化
過程如何發生，是極為關鍵的知識。

研究指出，由於星際塵埃中，碳質塵粒佔星際塵埃構成比例相當高，碳質塵粒的研究因此
成為探討星系演化的重要依據。碳六十富勒烯(The C60 fullerene)是由60個碳原子組成
的聚集體，幾何結構上，它和足球的拼皮接縫法圖案極類似。在過去，碳六十曾經多次被
發現在行星狀星雲中，行星狀星雲是一種垂死的恆星。大塚雅昭團隊試著分析探討這種天
體中碳六十的存在狀況與物理特性，以期推演恆星演化的階段為何。

研究團隊從美國史匹哲太空望遠鏡所取得之300多個行星狀星雲的光譜數據，仔細檢查其
中是否有碳六十的紅外共振，果然在好幾個行星狀星雲中發現碳六十的共振。而M1-11則
為這次新發現有碳六十共振的行星狀星雲。

大塚團隊發現，由前身恆星噴發物質所形成的M1-11，是顆非常年輕的行星狀星雲，形成
年齡迄今尚不滿1000年。它是由一顆質量比太陽大0.5倍的恆星演化而來。新研究所得出
的種種物理特性—包括碳六十質量和溫度，星雲中氣體的元素組成比，前身恆星的質量，
目前處於演化過程中的哪個階段，都和其他已知含有碳六十的行星狀星雲非常類似。

因此可以說，碳六十就是傾向於形成在富含碳、多塵埃的天體中，也就是像M1-11所提供
的這種環境。瞭解碳六十空間分佈或許可以更多探索和生命起源相關的科學，因碳六十分
佈與PAH（多環芳香烴)分佈特性相同，未來該團隊將繼續朝碳六十如何分佈的方向研究。
這項研究由多位國際學者協同完成，除中研院博士後研究大塚雅昭博士，副研究員康逸雲
博士（Dr. Francisca Kemper）之外，亦有日、韓、美三國的學者共同參與。