http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/jan/3/today-int6.htm


探索雙面月球 NASA聖杯進入軌道


一探「月球二分」秘密

〔編譯管淑平／綜合報導〕人類迄今探月超過百次，其中包括六次載人
任務，但月球的形成和結構依舊神秘。其中一大謎團是，相較於月球面
對地球這面地形大多平坦，背對地球的另一面何以佈滿大大小小的坑洞
和群山？美國航太總署（ＮＡＳＡ）的「聖杯」兩具幾乎一模一樣的探
測器，在上週末跨年之際，相繼抵達月球軌道。這次「聖杯」將探究此
一「月球二分」現象的形成，了解月球核心結構。

「聖杯」為任務全名「重力重建與內部實驗室」（Gravity Recovery
And Interior Laboratory）的縮寫。Ａ探測器去年十二月三十一日抵達
月球軌道，Ｂ探測器在將近二十五小時後，格林威治時間今年一月一日
二十二時四十三分抵達；兩具探測器正在月球表面上方約五十四．七二
公里繞行，將花兩個月時間調整到最佳位置，三月起，以九十天時間測
量重力場。

由於探測器飛過引力較大區域上空時，受到較大重力拖曳影響，必須稍
微加速，兩具探測器距離會因此被拉大或縮小，速度變化精細到每秒僅
幾分之一微米，一微米約是一個紅血球寬；科學家藉由持續測量兩具探
測器之間的距離變化，繪製出月球不平均的重力分布圖，一探月球核心
結構。


雙月亮碰撞起源理論

去年發表的一份研究推測，太陽系的初期原本有一大、一小兩個月球，
後來較小的受大的吸引，撞上大月球，兩個合而為一、形成今日所見的
月球；月球背面的坑洞、群山就是撞擊後留下的痕跡。

新繪製的月球重力圖，將比現有的精確一百到一千倍。「聖杯」任務首
席科學家祖柏說，這將讓科學家了解月球「從殼到核」的內部結構。了
解月球引力差異，也有助探測珍貴資源，包括日前研究指出可能大量存
於月球上的稀有元素「稀土」，若發現這類珍貴資源，勢將讓國際資源
爭奪戰開闢新戰場。