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展望春季系列》樂在探索美麗 宇宙發掘不完


2011/03/14 【聯合報╱記者陳幸萱／台北報導】

「宇宙是個比我們預期還要不可思議的地方。」澳洲墨爾本大學天文物理
所主任瑞秋•偉柏斯特說，宇宙是永遠發掘不完的，這也是她對於天文物
理的熱情來源。她建議想踏入天文研究的學生要打好物理、數學基礎；同
時期待3年內能找到第一個類星體。在獲得英國劍橋大學博士學位之後的
25年間，瑞秋先後在多倫多大學以及墨爾本大學任教。

什麼契機開啟她在天文領域的研究？她回想了一下，說一切從高中時開始
。在讀高中時，她參加了為期幾個禮拜的天文夏令營，其中請來許多著名
天文學家演講，使她受到啟發、激勵；之後就對天文著高度興趣，踏上天
文研究之路。

她說，宇宙永遠發掘不完，讓她一直有熱情從事相關研究。她舉了個有趣
的例子，著名物理學家Albert Michelson在1902年曾說，重要且基礎的物
理科學定律都已被發現了、而且相當穩固，以至於想要有新發現去取代這
些結論的可能性也渺茫許多。

但今天看來，天文學上所有重要的定律，都是在1902年後發現的；瑞秋說
：「宇宙是個比我們預期還要不可思議的地方，」這也是她樂在研究、不
覺得有遭遇太多研究困難的原因。

研究生涯至今，瑞秋覺得她在「重力透鏡效應」方面相關研究經驗，讓她
獲得最大樂趣，她用「美麗」來形容看到的現象。而這個職業最棒的地方
就是可以遊遍世界各地、接觸不同的人，「就像這次來台灣！」

瑞秋說，自己研究的下一步，就是希望可以發現第一顆類星體。她說，配
合目前進行的觀測和實驗計畫，應可在3年內找到。