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月亮變小了 過去10億年約縮小200公尺


【聯合報╱編譯夏嘉玲、記者蔡永彬／報導】 2010.08.21 03:02 am


20日出刊的《科學》期刊報導，天文學家發現，月球直徑在過去這10億年
裡，大約縮小了200公尺，但肉眼難以察覺。

月球原本極熱的核心逐步冷卻，使月球地殼斷裂產生斷層，斷層滑動相互
堆疊，形成突出的山脊，稱為「瓣狀陡坡」或「裂谷」（lobate scarps）。

美國太空總署（NASA）月球軌道偵測器（Lunar Reconnaissance Orbiter
，簡稱LRO）高解析鏡頭去年新拍到的照片顯示，山脊和斷層遍布月球表面
，並非集中在赤道，證明月球整個收縮變小。

華府史密森全國大氣太空博物館地球行星研究中心的瓦特斯博士指出，新
發現的瓣狀裂谷估計是在不到10億年前形成，說不定只有1億年歷史，「
從這些陡坡的大小推算，月球核心到地表距離約縮減300英尺（約91公尺
）」。

月球歲數估計有45億年，天文學家原認為月球只在形成初期有明顯的冷
卻收縮現象，但這項新發現證明月球在相對晚近時期仍不斷縮小。

台灣大學天文物理研究所教授孫維新說，星球散熱、冷卻會縮小一點點，
是很正常的現象；月球收縮幅度很小，對潮汐沒有明顯影響。

孫維新指出，地球內部有同位素不斷衰變、放出能量，讓地球內部保持熔
融狀態，維持一個「動態平衡」。但是月球比地球小很多、同位素也少
很多，所以熱量就不斷往外散。

孫維新認為，月球的散熱只會到一個程度，縮小比率應該非常小，所以未
來對地球應該也沒有影響。他補充，或許地球也會有一天因為同位素衰
變光，也開始漸漸冷卻。

【2010/08/21 聯合報】