民生報 2002/11/23

紅色藥材、佐料之王─辣椒

【易俊傑】

　「辣椒」之名，始見於《植物名實圖考》，屬茄科一年生草本，在熱帶則為多年
生灌木，原產南美熱帶地區。大約於明末傳入中國，已有三百多年歷史。如今各地
普遍栽培，品種繁多，果形大小，變異甚大。據辣味有無之程度，可分為「甜椒」
和「辣椒」兩類。一般來說，個體越大越不辣，如碩大的燈籠椒、魚鰾椒、柿椒等，
其漿果肉厚質嫩味甜，專供鮮食之用；個體小的如朝天椒、牛角椒、七星椒等，其
狀有的長細似角，有的細小如筆頭，有的叢結尖仰，辣味濃烈，可使其偏好者過足
「辣癮」。這類辣椒除供鮮食之外，其老熟之果，辛香可口，去腥提味，常可加工
成辣椒醬、辣椒乾、辣椒粉、辣椒油等調味品，以及製藥療疾。素有「佐料之王」
與「紅色藥材」之美譽。

　俗語云：「辣椒不補，好吃受苦。」其實此說並不確實。首先，辣椒的營養十分
豐富。據科學檢測，每百克辣椒中含蛋白質一克，脂肪零點一克，糖類五克，纖維
素零點八克，礦物質零點五克，鈣十至六十二毫克，鈉二毫克，鉀二百毫克；其中
維他命Ｃ二百毫克，居各種蔬菜之首，比橙、檸檬也多。此外，尚富含微量元素鈷，
維他命Ｂ及胡蘿蔔素、檸檬酸、蘋果酸等，可以為人體補充豐富的營養物質。

　辣椒不僅營養豐富、令人產生快感的「佐料之王」，也是治病療疾的「紅色藥材」。
中醫藥學認為，辣椒味辛性熱。《本草綱目拾遺》云：「入心，脾二經。」功能溫
中，散寒，開胃，消食，可治寒滯腹痛，嘔吐，瀉痢，凍瘡，疥癬。《食物宜忌》
云：辣椒能「溫中下氣，散寒除濕，開鬱去痰，消食，殺蟲解毒。」據民間方載，
辣椒五百克，茶葉十克，胡椒、精鹽適量，共搗碎和勻，入瓶封存半月，酌量服食，
能驅寒解表，可治傷風頭痛，風寒感冒，食慾不振。又，辣椒粉適量，冬用白酒，
夏用醋和，敷患處；或用紅辣椒十個，蘿蔔一個，共搗爛，敷患處，可治風濕性關
節炎。嚼爛敷傷口，亦可消腫定痛。

　現代醫學研究表明，適量食用辣椒可以健胃，並非像某些人想像的那樣會引起或
加重胃病。據《中藥大辭典》載，辣椒的辛辣成分主要為辣椒鹼，內服可作為健胃
劑，有促進食慾，改善消化的作用。事實上，四川、湖南人吃辣椒是聞名的，但這
兩省的胃病發生率反而比其他省市低。近來國外科學家也發現，乾辣椒對胃、十二
指腸黏膜有明顯的保護作用。

　國外科學家的研究還發現，辣椒具有良好的止痛效果。墨西哥國立自治大學的加
西亞教授發明了一種藥膏，是由辣椒子和果實薄膜中的提取物製成的，塗在皮膚上
可以起到止痛作用。他說，人的皮膚上分布著神經末梢敏感點，它們能感受到冷熱、
壓力和疼痛。除了這些敏感點外，還有一種可以傳導疼痛的特殊物質。在疼痛處敷
用這種藥膏幾分鐘後，神經末梢敏感點受到干擾，傳導疼痛的特殊物質也受到抑制。
因此，神經纖維向中樞神經系統傳導疼痛受阻，疼痛即消失。這種藥膏每天敷用三、
四次，疼痛便可不再復發。如果是關節炎，長期敷用後，關節可活動自如。

　美容醫學研究也發現，辣椒還是一種美容佳品。由於辣椒中的辣椒鹼極為辛辣，
能刺激唾液分泌，促進胃壁蠕動，可強心活血，擴張顏面皮膚血管，改善面部血液
循環，使皮膚滑潤，容光煥發。同時，人們食用辣椒後，身上產生熱呼呼的感覺，
則是體內貯存的脂肪「燃燒」的結果。日本京都大學、金澤大學的研究證實，辣椒
能夠促進脂肪的新陳代謝，防止體內脂肪積存。人體消耗了多餘的脂肪，就可控制
體重，從而達到減肥美容的目的。

　辣椒的益處甚多，但食之不可過量，《藥性考》云：「多食眩旋，動火故也。久
食發痔，令人齒痛咽腫。」同時陰虛火旺及患咳嗽、目疾者，亦當忌服。

(作者為湖南省邵陽市教育學院中文教研室主任、副教授)

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