「弟子品(3)──榮歸故鄉」
佛陀在摩竭提國王舍城的弘法相當成功,許多長老及知識分子隨佛出家修行,整個國
家裡上至國王、下至百姓,紛紛成為佛弟子。
佛陀接著準備拜訪家鄉迦毘羅越城,他先派遣優陀夷尊者回國,度化了原先不喜歡見
到出家人的淨飯王,使得釋迦族人及全城的人民熱烈迎接佛陀進城,佛陀並為他們作
了精采的說法。
在淨飯王的擁護下,五百位釋迦族人熱烈地要求隨佛修行、加入僧團。特別的是佛陀
首先剃度了首陀羅(奴隸)種姓出身、原為釋迦族王室理髮師的優波離,這是佛陀落
實種姓平等的第一步。這時出家的還包括佛陀俗家的堂弟釋王、小弟難陀、兒子羅云
、堂弟阿難等釋迦族人。
在四姓平等的原則下,隨著佛陀遊化各地,越來越多地方的人不分貧富貴賤加入僧團
修行,佛法也開枝散葉,廣為流傳。
這些老老老師兄們也在〈弟子品〉被佛陀所一一稱讚。