《雜阿含經》「無始相應」的內容為本卷第937~939經和卷三十四第940~956經，是形容「無始生死」的相關經文。由於一切有為法是因緣所生，往前輾轉推究是找不到一個起始點的，因此稱作「無始」。

為什麼會有這找不到起始點、又漫長不知終點的生死輪迴呢？

因為眾生執著認為在五陰中有「我」。舉例而言，就「身體」與「我」的關係而言，可能誤認：

• 身體是「我」：身體就是「我」，至於受、想、行、識都是由這個「我」所擁有的東西。
• 身體異「我」：身體之外有「我」。例如以為「識」甚至所謂的「靈魂」是「我」，而身體是由這個「我」所擁有的東西。
• 身體和「我」互相含攝：「我」處於身體之中，或是身體處於「我」之中。例如認為有造物主（大我）遍於一切物質（也包括身體）之中，一切物質都有造物主在其中，但造物主卻又不是物質。

以上三類認為有「我」的見解，佛經中稱為「色是我」、「色異我」、「相在」。若有興趣探討這方面詳細的邏輯定義，可參見卷五第109經。

因為沒有覺悟的智慧（「無明」）而執迷於有「我」，對於「我」所喜愛的，就生貪欲；有違逆「我」的，就生瞋恚，諸如此類產生種種「我的」煩惱而無法解脫，因此眾生沉迷於生死輪迴之中。

佛陀悟道時，則發現一切的事物以及身心，都是因緣而生、因緣而滅，沒有恆常不變的「我」。例如人的身體屬於色陰，隨著年紀的增長，身體內的細胞早因新陳代謝而不一樣了，物理世界也是一直遷流變化的，沒有恆常不變的色陰。心理也是如此，剎那生滅，更沒有恆常不變的「我」。

修證無我的智慧，才能徹底放下自我，斷除煩惱執著，解脫無始輪迴，獲得真正的自由。