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《雜阿含經》卷三十七第1045經說：「譬如淨物、淨物自相和合，乳生酪，酪生酥，酥生醍醐，醍醐自相和合」，以此比喻物以類聚。

但是為什麼「淨物、淨物自相和合」？這跟「乳生酪，酪生酥，酥生醍醐」有什麼關係？

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David Chiou:

本經的重點的確是「物以類聚」，所舉的例子也是為了說明物以類聚，把握這個重點即可。

要理解這一句：「譬如淨物、淨物自相和合，乳生酪，酪生酥，酥生醍醐，醍醐自相和合」，首先可了解一下牛乳發酵以及益菌的原理：

牛乳會發酵成乳酪，是因為有乳酸菌。乳酸菌對牛乳的作用及代謝物符合人類的需求，因此被人類稱為益菌。

熟悉發酵或養菌原理的人就知道，在一個桶子裡，如果某一菌種佔了絕大多數，成為優勢菌種，那麼其他菌種就很難侵入，偶爾侵入的其他菌種會被優勢菌種給蓋過去，除非是有特殊能力的菌種（例如其代謝物為抗生素）或是環境改變（例如溫度改變而不適合原先的菌種）。

益菌為優勢菌種是如此，壞菌為優勢菌種也是如此。一桶牛奶是發酵成為黃白色的乳酪，還是腐敗成為污黑惡臭的廚餘，端看優勢菌種是益菌還是壞菌。

如果一桶牛奶中乳酸菌已建立了優勢族群，成為乾淨的乳酪（淨物），新的牛奶加入時自然傾向培養更多的乳酸菌，成為乾淨的乳酪（淨物），也可以說是「淨物、淨物自相和合」。

至於酪、酥、醍醐則是牛奶經過不同階段精煉的產物，愈後來的階段自然乳酸菌的純度愈高、殘存沒有發酵的牛奶愈少，愈不容易讓壞菌生存。

這種現象，表面上看起來就像是「物以類聚」，也像是「近朱者亦、近墨者黑」。

古人從生活中知道這樣的現象可作為譬喻，但我們也不需要太過講究細節，畢竟譬喻就只是譬喻，瞭解其要表達的意義重點即可。