如是我聞：
一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。
爾時，世尊告諸比丘：「眾生於無始生死長夜輪轉，不知苦之本際。」
時，有異比丘從坐起，整衣服，偏袒右肩①，為佛作禮，右膝著地，合掌白佛：「世尊！劫長久如②？」
佛告比丘：「我能為汝說，而汝難知。」
比丘白佛：「可說譬不？」
佛言：「可說，比丘！譬如鐵城，方一由旬③，高下亦爾，滿中芥子④，有人百年取一芥子，盡其芥子，劫猶不竟。如是，比丘！其劫者，如是長久。如是長劫，百千萬億大苦相續，白骨成丘，膿血成流，地獄、畜生、餓鬼惡趣。是名，比丘！無始生死，長夜輪轉，不知苦之本際。是故，比丘！當如是學：『斷除諸有，莫令增長。』」
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
[註解]
① 偏袒右肩：將袈裟掛於左肩，而露出右肩，是古代印度用以表示恭敬長者的方式之一，因這樣子方便做雜務，代表當事人願意為長者服務。
② 劫長久如：一劫的時間有多長？
③ 由旬：長度單位，公牛掛軛行走一日的距離，約七、八公里。另譯作「由延」。
④ 芥子：芥菜的種子，體積微小，常用來比喻極小的東西。