如是我聞：
一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。
時，給孤獨長者疾病命終，生兜率天①，為兜率天子，作是念：「我不應久住於此，當往見世尊。」作是念已，如力士屈伸ⓐ臂頃，於兜率天沒，現於佛前，稽首佛足，退坐一面。時，給孤獨天子身放光明，遍照祇樹給孤獨園。
時，給孤獨天子而說偈言：
「於此祇桓ⓑ林ⓒ， 仙人僧ⓓ住止，
諸王亦住此， 增我歡喜心，
深信淨戒業， 智慧為勝壽，
以此淨眾生， 非族姓②財物，
大智舍利弗， 正念常寂默，
閑居修遠離， 初建業良友。」
說此偈已，即沒不現。
爾時，世尊其夜過已，入於僧中，敷尼師壇③，於眾前坐，告諸比丘：「今此夜中，有一天子，容色絕妙，來詣我所，稽首我足，退坐一面。而說偈言：
「於此祇桓林， 仙人僧住止，
諸王亦住此， 增我歡喜心，
深信淨戒業， 智慧為勝壽，
以此淨眾生， 非族姓財物，
大智舍利弗， 正念常寂默，
閑居修遠離， 初建業良友。」
爾時，尊者阿難白佛言：「世尊！如我解世尊所說，給孤獨長者生彼天上，來見世尊，然彼給孤獨長者於尊者舍利弗極相敬重。」
佛告阿難：「如是，如是。阿難！給孤獨長者生彼天上，來見於我。」
爾時，世尊以尊者舍利弗故，而說偈言：
「一切世間智， 唯除於如來，
比舍利弗智， 十六不及一。
如舍利弗智， 天人悉同等，
比於如來智， 十六不及一。」
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
[校勘]
ⓐ 「伸」，大正藏原為「申」，今依據宋、元、明三本改作「伸」。＊
ⓑ 「桓」，宋、元、明、聖四本作「洹」。＊
ⓒ 「祇桓林」，巴利本作 Jetavana。
ⓓ 「仙人僧」，巴利本作 Isisaṅgha。
[註解]
① 兜率天：欲界六天的第四天。又譯為「兜率陀天」，義譯為「知足天」。
② 族姓：大族、家族。
③ 尼師壇：坐時或臥時墊在身下，以保持衣服乾淨的長方形布。又譯為坐具、敷具。
[對應經典]
[讀經拾得]
- 給孤獨長者往生兜率天
本經顯示給孤獨長者往生兜率天，呼應《增壹阿含經》卷四十九〈非常品 51〉第7經記載佛陀預言長者來世將隨彌勒菩薩從兜率天下生，並隨佛出家，證得阿羅漢。
若依《雜阿含經》卷三十七第1030經、《十誦律》、《根本說一切有部毘奈耶》所載（南傳巴利藏則無此記載），佛陀曾授記給孤獨長者證得三果。如果這記載無誤，則三果聖者雖然不還生欲界，但也可能因願力而有例外。
- 修行果位愈高不必然往生愈高的天界
《雜阿含經》卷二十九第815經等經表示初果聖者永不墮於三惡道，最多七次往返人間、天界，就能自證涅槃；二果聖者則最多一次往返人、天，就必定解脫。初果、二果聖者所往生的天界不一定是哪一天，果位愈高所往生的天界也不必然愈高。
從下表的例子中，可看出同樣是往生兜率天，就有凡夫、初果、二果的修行人。
| 聖者名字 | 修行成就 | 往生天界 | 經典記載 |
|---|---|---|---|
| 淨口外道出家尼 | 於尊者舍利弗所生信心 | （欲界）兜率天 | 《雜阿含經》卷十八第500經 |
| 富蘭那、梨師達多 | 二果 | （欲界）兜率天 | 《雜阿含經》卷三十五第990經 |
| 給孤獨長者 | 初果（依南傳經載）或三果（依北傳經載） | （欲界）兜率天 | 《雜阿含經》卷二十二第593經 |
| 曠野長者（手天子） | 對佛、法、僧無厭足；三果 | （色界）無熱天 | 《雜阿含經》卷二十二第594經 |
| 難提婆羅 | 三果 | （色界）無煩天 | 《雜阿含經》卷二十二第595經 |
| 質多羅長者 | 三果 | （色界）不煩熱天 | 《雜阿含經》卷二十一第575經 |
阿羅漢則是不受後有，徹底解脫輪迴。
- 給孤獨長者和舍利弗尊者的因緣
本經記載，給孤獨天子回到人間拜訪佛陀時，特別稱讚舍利弗尊者，這是因為舍利弗尊者常指導給孤獨長者。
例如建立祇樹給孤獨園時，佛陀就是派舍利弗尊者配合給孤獨長者建園（《五分律》、《根本說一切有部毘奈耶破僧事》等律及《大般涅槃經》所載）；給孤獨長者發願往生兜率天彌勒菩薩處，也是在和舍利弗尊者的談話時所作的決定（《賢愚經》卷十〈須達起精舍品41〉）；給孤獨長者重病時，舍利弗尊者向他開示如何觀察六根、六塵、六識而沒有執著，讓他解脫煩惱（《雜阿含經》卷三十七第1032經）。
因此當給孤獨長者往生兜率天，證實舍利弗尊者所言不虛後，除了向佛陀報平安，第一個想到的人是舍利弗尊者，自然也是很合理的。