如是我聞：
一時，佛住王舍城迦蘭陀竹園。時，尊者大目犍連與尊者勒叉那ⓐ比丘共在耆闍崛山中。
尊者勒叉那晨朝詣尊者大目犍連所，語尊者大目犍連：「共出耆闍崛山，入王舍城乞食。」時，尊者大目犍連默然而許，即共出耆闍崛山，入王舍城乞食。行至一處，尊者大目犍連心有所念，欣然微笑。
尊者勒叉那見微笑已，即問尊者大目犍連言：「若佛及佛弟子欣然微笑，非無因緣，尊者今日何因何緣而發微笑？」
尊者大目犍連言：「所問非時①，且入王舍城乞食，還於世尊前，當問是事，是應時②問，當為汝說。」
時，尊者大目揵連與尊者勒叉那入王舍城乞食而還，洗足，舉衣鉢，俱詣佛所，稽首佛足，退坐一面。尊者勒叉那問尊者大目揵連：「我今晨朝與汝共出耆闍崛山乞食，汝於一處欣然微笑，我即問汝微笑因緣，汝答我言所問非時，今復問汝何因何緣欣然微笑？」
屠牛的惡報尊者大目犍連語尊者勒叉那：「我路中見一眾生，身如樓閣，啼哭號呼，憂悲苦痛，乘虛而行③。我見是已，作是思惟：『如是眾生受ⓑ如此身，而有如是憂悲大苦。』故發微笑。」
爾時，世尊告諸比丘：「善哉，善哉，我聲聞中，住ⓒ實眼、實智ⓓ、實義、實法，決定通達，見是眾生，我亦見此眾生，而不說者，恐人不信。所以者何？如來所說，有不信者，是愚癡人長夜受苦。」
佛告諸比丘：「過去世時，彼大身眾生在此王舍城，為屠牛兒，以屠牛因緣故，於百千歲墮地獄中，從地獄出，有屠牛餘罪，得如是身，常受如是憂悲惱苦ⓔ。如是，諸比丘！如尊者大目犍連所見不異，汝等受持。」
佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。
[校勘]
ⓐ 「勒叉那」，巴利本作 Lakkhaṇa。
ⓑ 「受」，宋、元、明三本作「得」。
ⓒ 宋、元、明三本無「住」字。
ⓓ 「智」，宋、元、明三本作「知」。
ⓔ 「惱苦」，宋、元、明三本作「苦惱」。
[註解]
① 非時：不是適當的時機。
② 應時：適當的時機。
③ 乘虛而行：飄在空中行走。
[對應經典]
[讀經拾得]
- 本經中目犍連尊者因為了知所見惡道眾生的業報因緣本末所以微笑，並不是因為幸災樂禍而笑。
- 對於各種惡業所導致的恐怖惡果，目犍連尊者沒有在到王舍城的路上，就直接回答勒叉那尊者，而是等到返回僧團，在佛陀的印證下才回答；佛陀也沒有主動提出，而是等到弟子提問才說明。佛陀與目犍連尊者這麼做的原因，是為了顧及聽法者的善根，避免聽的人覺得難以置信而疑謗、不信佛，由此愚癡導致長久的惡報。