於時間劃分上，從現在而言，指已經過去之時間。無量壽經卷上（大一二‧二六六下）：「佛告阿難，乃往過去久遠無量不可思議無央數劫。」 p126
菩薩向佛陀所作之二種勸說請求。據大智度論卷七載，二種勸請即：(一)勸請轉法輪，指佛陀初成道時，菩薩勸請世尊為眾生轉法輪，度脫一切。(二)勸請住世，指佛陀欲捨壽命而入涅槃時，菩薩勸請世尊久住世間無央數劫，度脫一切眾生。 p240
(一)為過去世之佛名。無量壽經卷上（大一二‧二六六下）：「佛告阿難：『乃往過去久遠無量不可思議無央數劫，（中略）有如來名曰光遠，（中略）次名龍天。』」
(二)指八部眾中之龍眾及天眾。即龍神諸天，為擁護佛法之善神，故有「龍天護法善神」之稱。〔千手觀音經〕
(三)龍樹、天親（世親）二菩薩，合稱為龍天。 p6377
又稱八菩薩。指護持正法，擁護眾生的八尊菩薩。就其名稱，諸經有種種異說，茲擇要列之如次︰
(1)《般舟三昧經》所說︰颰陀和菩薩（賢護）、羅憐那竭菩薩（寶生）、憍日兜菩薩（星藏）、那羅達菩薩（仁授）、須深菩薩、摩訶須薩和菩薩（大善商王）、因坻達菩薩、輪調菩薩（水天）。《八吉祥神咒經》中說此八人求道已來無央數劫，於今未取佛，願使十方天下人民皆得佛道。若有急疾，呼此八人名字即得解脫。欲壽終時，此八人便飛往迎之。
(2)《藥師經》所說︰文殊師利菩薩、觀世音菩薩、得大勢菩薩、無盡意菩薩、寶檀華菩薩、藥王菩薩、藥上菩薩、彌勒菩薩。經中說，願往生西方極樂世界而未堅定者，臨命終時，八大菩薩指示彼等通往西方的道路。
(3)《七佛八菩薩經》所說︰文殊師利菩薩、虛空藏菩薩、觀世音菩薩、救脫菩薩、颰陀和菩薩（賢護）、大勢至菩薩、得大勢菩薩、堅勇菩薩。此八菩薩各說大陀羅尼，脫眾生現在諸苦及三途苦。
(4)《舍利弗陀羅尼經》所說︰光明菩薩、慧光明菩薩、日光明菩薩、教化菩薩、令一切意滿菩薩、大自在菩薩、宿王菩薩、行意菩薩。此八菩薩住在欲天，護念受持沅一切諸法陀羅尼者。
(5)《般若理趣經》所說︰金剛手菩薩、觀自在菩薩、虛空藏菩薩、金剛拳菩薩、文殊師利菩薩、纔發心轉法輪菩薩、虛空庫菩薩、摧一切魔菩薩。此八大菩薩攝菩提心、大悲心、方便三種，包括佛教一切真言門及一切顯教大乘。
(6)《八大菩薩曼荼羅經》所說︰觀世音菩薩、彌勒菩薩、虛空藏菩薩、普賢菩薩、金剛手菩薩、妙吉祥菩薩、除蓋障菩薩、地藏菩薩。通常所造八大菩薩像多依此經。
華譯為無央數劫。劫是計算時代的名詞。
ㄅㄧˋ ㄌㄧˋ, 1.植物名。桑科榕屬，常綠蔓莖灌木。葉橢圓，花細而隱於花托中。果實浸出的黏液可製造涼粉及清涼飲料。可入藥。也稱為「木蓮」。
2.餓鬼。譯自胡語。佛教六道之一。這類眾生由於過去世所造的惡業，招致投生為餓鬼，常處在極度飢餓的狀態。《放光般若經．卷三》：「我當為泥犁、薜荔中罪人所受苦痛，我當為眾生代受無央數劫苦痛。」也稱為「餓鬼」。