出自法華經信解品，為法華七喻之一。有一長者之子，幼年即離家，生活貧窮。某日徘徊於長者家附近，長者得知為己子，乃遣家人追回，然其子恐懼而逃。長者遂用計，僱之為傭，並逐漸重用之，最後始告以實情，且給予萬貫家財。故事中之窮子比喻二乘之人，家財則比喻大乘之教；謂二乘之人無大乘功德之法財，猶如窮子之缺乏衣食資具。（參閱「法華七喻」3394） p3601