佛光大辭典 (慈怡法師主編)

(一)梵語 ārya,巴利語 ariya。於日常的、世俗的價值上,其性質與「俗」乃相異而對稱。以宗教行事而言,例如中止日常行事之斷食、安息日等,亦稱為聖。 西元前十三世紀末,自西北印度入侵,占據五河地方之白種人自稱為雅利安(梵 Ārya),而將被征服之黑種民族視為非雅利安(梵 Anārya)。西元前一千年頃,雅利安人自旁遮普(Pañjāb,即五河地方)逐漸向東遷移,占領了閻牟那河、恆河中游等肥沃地區,稱之為中國(梵 Madhyadeśa),或聖地(梵 Āryāvarta)。雅利安文化逐漸興隆,社會制度確立後,視被征服之先住民為奴隸(梵 śūdra,首陀羅),而自稱為婆羅門(梵 brāhmana,司祭者)。此外另有剎帝利(梵 ksatriya,王族、武士)、吠舍(梵 vaiśya,庶民、農工商民)等階級。四階級中,以司掌祭祀之婆羅門為最高階級,故知此種「聖」之觀念乃與特權階級相結合。 然西元前六世紀,為印度文化之大轉型期,「聖」之觀念亦因而開放。文化中心逐漸東移之時,摩羯陀國勃興於東方邊域。此類新興之國,王族權力大增,工商業發達,工商階級富裕,逐漸掌握社會上之經濟實權。其時,亦產生一群否定婆羅門階級之新興思想家,即沙門(梵 śramana),其中最具代表性者為釋尊。釋尊主張打破四姓階級。無論任何階級,一旦加入教團,皆成為平等之釋子;且不以家世、身分、財產為聖,而以正道為聖。探求正道,或實踐正道者,皆稱為聖。故釋尊之出家求道,又稱聖求(巴 ariya-pariyesa)。八正道,又稱八聖道(巴 ariya-magga);四諦,又稱四聖諦(巴 ariya-sacca,聖的真理)。此外,另有聖智(巴 ariya-paññā)、聖解脫(巴 ariya-vimutti)、聖戒(巴 ariya-sīla)、聖聲聞(巴 ariya-sāvaka,聖弟子)等冠以聖字之詞。「聖」字,本意味雅利安民族之高貴血統,佛教採用之後,其意義因而大大轉變。 (二)學德殊勝者之美稱。(參閱「聖人」5577) p5576

 


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