佛光大辭典 (慈怡法師主編)

梵語 deva。超越人格的一種宗教信仰之對象。一般被視為不具物質軀體,然非不具軀體形象;不受自然規律所限制,能對物質世界施加影響,直至主宰物質世界之一定部分或全部。神的觀念自原始宗教發展至高等宗教之歷程中,依序有自然崇拜(animatism)、精靈崇拜(animism)、人格神崇拜等。所謂自然崇拜,即視自然界本身為神,如太陽崇拜等,對太陽的敬與畏兼而有之。精靈崇拜即對自然物之精靈產生敬畏心,進而視之如神;此係由前者逐漸進化而成者,然猶未臻至人格化。人格神崇拜即自然現象被人格化,或死者之靈魂被神化等兩種情形所衍生者,且由此種多神教發展到交替神教(最高神由A交替成B)、單一神教(多神之中有一神為最高神)、唯一神教(信仰唯一存在的絕對之神)。此外,如汎神論則僅著重於理論性之反省而求發展,然卻否定人格性。

雅利安人侵入印度後,至梨俱吠陀時代,於此一期間,自然現象被神格化而成為自然神,又因戰爭中殲滅敵人而有因陀羅(梵 Indra)之產生,其性格即屬多神教或交替神教。及至社會生活安定之後,由於規約之制定而有律法神(梵 Varuna)之出現。其後,自古以來之多神教已無法滿足一般之需要,遂又傾向於統一的最高神之探求。梵書時代,一方面由於最高神造物主(梵 Prajāpati)而產生創造說,另一方面則產生懷疑論、無神論,且汎神論之傾向亦於同時出現。進而亦產生「有(梵 sat)」、「無(梵 asat)」,及超越有無之一元原理,或如梵(梵 Brahman)、我(梵 ātman)等宇宙或個體之原理,以上屬於婆羅門教(Brahmanism)之思想。至後世,則融合土著之民間信仰而形成印度教(Hinduism),此教中有「梵天(梵 Brahm,為梵之人格化,乃印度教之創造神)、毘濕奴(梵 Visnu,維持神)、濕婆(梵 Śiva,破壞神)」的三神一體(梵 trimūrti,三位一體)之說。

佛教則否定神創造說(神意說),主張因緣、緣起之法為世界之根本原理;基於此點而被評為無神論。及至後來,印度諸神被引入佛教中,各種天(梵 deva)界亦被攝入,所謂梵天即其代表。梵天在婆羅門教及印度教中皆為最高神,然佛教之最高者為佛;佛教認為天界雖高於人界,但仍然屬於迷界(六道),尚不能脫離輪迴轉生,其果德一旦用盡,仍會墮至天界以下。相對者,佛則斷迷悟道,脫離輪迴轉生,故超越諸天、諸神而存在, 稱為超神(梵 atideva)、神中之神(梵 devadeva)、天中天(梵 devātideva)、天中之最勝尊、天人師等。

故知若以佛教立場觀之,「神」一詞可分為下列數義:(一)神我,靈魂之義,即梵語之 ātman,亦即數論學派所立二十五諦之一,惟佛教之觀點異於數論學派。數論學派以之為實有、常住、獨存之純粹情神;佛教則以之為「離蘊之我」,而主張「諸法無我」,故反對數論派之神我說。(二)精神之義,如孝子經(大一六‧七八○中):「命終神去,繫于太山。」(三)指具有生命者,如雜阿含經卷三十八(大二‧二八一上):「我於一切神,止思於刀杖。」(四)指識別作用,如十二因緣之第三支「識」(梵 vijñāna,巴 viññāna)。(五)指具有靈妙之作用者,即梵語、巴利語之devatā,如諸經中所常述及之龍神、阿修羅、鬼子母神、樹神等。那先經(大三二‧六九四上):「其樹大有神。」又灌頂經卷十二(大一二‧五三三下):「諸天善神。」 p4243

 


佛光大辭典