乃日本佛寺內之職位名稱。據山門堂記、叡岳要記卷上、九院佛閣抄等所載，於弘仁九年（918），在最澄、義真連署之下決定十六院時，乃任命義真為根本大乘止觀院大別當、真忠為同院小別當、康遠為西塔院大別當、真忠為同院小別當、圓澄為根本法華院大別當、惠曉為小別當。此為最古之記錄。後來亦用為社僧（神社之僧）之職稱。大別當不僅為官寺（朝廷所建之寺）之長官，亦為院、廳之長官。 p791