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哽塞畏懼症
#1
程式令人厭倦
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資料來源:楊順興

有一個體型瘦小的小四男生出現了一個特殊的問題,他不敢吃東西。以前會吃的飯菜
,他變得拒絕吃,如果爸媽硬要逼他吃,他就會一直哭。他敢吃的東西只剩下牛奶跟
餅乾,連粥都不敢喝,這樣的情況持續了好幾個月,孩子變得更瘦了。

一開始,爸媽帶著孩子到處看胃腸科醫師,也做了不少檢查,結果胃腸都沒有問題。
後來有醫師建議爸媽帶孩子看兒童精神科醫師,問題終於有了正確的評估。原來這個
孩子幾個月前被魚骨頭哽到,不舒服了十幾分鐘,後來吞了一口飯才嚥下去,但這件
事情讓孩子嚇到了,他從那天開始漸漸怕吞嚥東西。本來還可以勉強吃幾口飯,後來
則是完全都不敢吞了。漸漸的,他不敢吃的東西越來越多,父母開始帶著他去看醫師。

這個孩子的問題是單純畏懼症(Simple phobia)的一種,精確的名稱是「哽塞畏懼症
」(Phobia of choking),患者強烈害怕自己吞嚥食物的時候會哽塞,因此衍生出一些
特殊的行為,例如:害怕吃東西。有的畏懼症患者特別怕蜘蛛、蛇、老鼠、怕高、怕
坐電梯…..,害怕的對象不同。而這個孩子呈現的問題是「害怕吞嚥」。

畏懼症的症狀呈現雖然不同,但本質上是相近的,都是對某些事物過度的恐懼。這些
恐懼的表現可能來自於遠古的遺傳,為什麼這麼說呢?在遠古的時代,人類的生命會
被各種生物所威脅,例如:蛇、老鼠、蟑螂……等,也會被高處、幽暗處的危險所威
脅,這些都有可能在遠古時代對人的性命造成傷害。這時候假設人類的族群大略分成
兩種類型的人,一類是容易對這些威脅感到害怕,並極力逃避的,一類是對這些事物
不會感到害怕的人。試想,那一群人容易存活下來呢?會存活下來的人當然是那群常
常感到害怕的人。經過長期的演化之後,這種恐懼的基因就會流傳下來了。

到了現代以後,這種恐懼的基因在每個人身上殘留的比例不同,大部分人都不高,所
以不會發展出畏懼症。但是少部分人則比例偏高,若又在生活中遇到某些事情促發時
,就很有可能會發展出畏懼症。

「哽塞畏懼症」該怎麼治療呢?建議漸次的透過暴露方式(Exposure),讓孩子去克服
恐懼。例如:一開始讓孩子嚼一口米飯,嚼一分鐘之後就吐掉,因為不強迫孩子要吞
下去,所以孩子不會抗拒。透過這樣咀嚼的過程就是讓孩子在面對自己害怕的食物了
。漸漸的,隨著孩子能接受的程度,加多一些要求,例如:嚼完之後吞一點點。

盡量從孩子最不害怕的食物開始嘗試起,一開始也不要要求孩子全部吞下,在孩子可
以接受的範圍慢慢增加,漸漸的,孩子就會克服恐懼進而吞嚥食物了。
Tue Dec 26 20:20:12 2006
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