茄萣呂宅，荒龍與宗瀚各自佔據一張沙發瞇眼打盹，坤叔穿著一身勁裝，打開抽屜取
出汽車鑰匙，問說：「你們兩個真的不去嗎？」
「連續幾日暴飲暴食，也該讓腸胃休息一下，我可不像坤叔吃不胖。」宗瀚搖頭說。
「呵，聽你這傢伙喊沒胃口還真不習慣。」坤叔笑說，接著轉頭問荒龍：「那你要去
否？」
「蚵仔寮有點小遠，你們去就好了。」荒龍懶洋洋說。
「嗯，那你們就留下來看家吧，要不要順便幫你帶點吃的回來？」坤叔問說。
「也好，但不用買太多。」荒龍回答。
沉沉睡去許久，宙雄專程前來卻被鎖在門外，趴在窗邊窺見兩人睡死在沙發上，手指
黏住電鈴開關讓它狂響不停，荒龍與宗瀚伸腿互踢對方，任誰也不想先爬起來開門。幼稚
行逕惹得宙雄暴怒大罵，兩人只好猜拳一決勝負，猜輸的宗瀚忿忿罵說：「你老母卡好咧
！哪有人中途變拳的，操沒品！」
荒龍無動於衷假裝打鼾翻身續眠，宙雄進門碎唸說：「還睡咧，現在都幾點了！」
「假鬼假怪，沒見過有人睡著還能猜拳的。」宗瀚抱怨說。
「不管他，坤叔人呢？」宙雄問說。
「和清河叔去蚵仔寮吃飯，差不多快回來了。」宗瀚回答。
「咦？你們怎麼沒去？」宙雄好奇說。
「哭咧！」荒龍突然坐直說：「坤叔問的時候還不覺得餓，現在後悔得要命。」
「你這傢伙總算醒來囉，再裝死嘛！」宙雄咒罵說。
「何止裝死，還會變拳咧！」宗瀚接口說。
宙雄逕自翻閱散亂在桌上的少年漫畫，蹺著二郎腿邊看邊傻笑，翻了幾頁忽然闔起漫
畫，質問說：「對了！說好的聯誼呢？為何這麼久了還是沒消沒息？」
「突然覺得肚子有點痛，我先來去種個芋頭。」宗瀚手扶肚皮說。
「別想屎遁，給我坐下。」宙雄扣住他的手腕說。
「這一陣子老是跟著你們東奔西跑，哪來的美國時間安排聯誼，有空再幫你問一下。
」宗瀚應付說。
「我總認為所謂的文藻正妹同學根本不存在，所以那場聯誼根本…嘿嘿。」荒龍賊笑
說。
「信不信隨你，反正我是絕對不會讓你跟去。」宗瀚氣惱說。
「荒龍去不去無所謂，但這次聯誼是我暑假最期待的大事，快點給我說清楚講明白。
」宙雄說。
「得了吧，宗瀚那種態度明顯心虛。」荒龍大偵探分析說：「況且一個有女友的人為
何這麼熱心安排聯誼？這事擺明有鬼。」
「你們又在談論異性是吧？」赭仙無預警現身，插話說：「人類可真是樂此不疲。」
「赫∼嚇我一跳！」宙雄不滿說：「幹嘛每次都像青仔叢似的突然冒出來，你就不能
大大方方開門進來嗎？」
「哈，很唐突嗎？分明是諸位每次提起異性都無視我的存在。」赭仙說笑同時，一同
前來的肷腙安份地佇立於門外等候，直到遇見坤叔等人開車回來，才與他們一同進門，宗
瀚瞧見地淵也出現在行列當中，好奇問說：「你也有去蚵仔寮嗎？還是剛才在門口遇到他
們？」
「中午外出買便當巧遇坤叔和文良叔，他們開口我就去了，不像有人懶得出門還好意
思要人家幫忙打包。」地淵數落說。
「巧遇？」荒龍回嘴說：「我看你是守在路邊埋伏吧，哪來這麼多巧遇！」
「肚子好餓，你們買了那些好東西回來？」宗瀚插嘴問說。
「全部進到我的肚子了，你們沒去害我吃得太撐。」地淵故意鼓起肚皮說。
「肷腙可不是特地跑來這裡聽你們練瘋話的，想必是要問遙影君的事。」坤叔提醒說
。
清河吆喝宗瀚出去取回遺忘在車上的食物，地淵、宙雄與荒龍三人從遇見廣德龍王述
說起，一直交代到拷問完遙影君為止，宙雄不忘提醒赭仙轉告岩子頂山神速往龜丹摧毀聚
陽石柱。肷腙聽完以後說：「遙影君真是歹毒且瘋狂，幸好他已受到龍王制裁，否則不知
還有多少人受害。」
「你還想繼續追查那位不明人士嗎？」地淵問說。
「鰻怪突變主要肇因於遙影君，與另外兩名幫凶牽聯不大，知道元凶落網就已足夠，
追究下去並無意義。」肷腙回答。
「如此思量甚佳，這件事總算告一段落。」赭仙欣慰說。
「只是萬萬沒想到瘟鬼也牽涉其中，實在令人大感意外。」肷腙說。
「劣者倒是不感到意外。」赭仙搖頭說。
「聽你這口氣彷彿很瞭解瘟鬼似的，難不成你曾與他們打過交道？」肷腙問說。
赭仙聞言臉部肌肉略微抽搐，當下低頭蹙眉不發一語，肷腙從未見他露出這般凝重神
色，隨即搖手表示不便說明亦無妨。赭仙遲疑片晌，緩緩開口說：「劣者內心確有陰影，
你是否記得，我先前提及四百年前染病瀕死之事？」
「略有印象，是在石杭峽谷說的對吧？」肷腙點頭說：「記得當時我還追問何以患上
惡疾，然而你並沒有回答。」
「當年我之所以身染重病，全拜瘟鬼所賜。」赭仙幽幽地說。
「原來是瘟鬼，難怪差點性命不保。」肷腙好奇說：「話說你怎會去招惹他們？」
「並非我去招惹瘟鬼，而是瘟鬼企圖拉攏劣者對抗瘟神未成，懷恨在心所以施毒報復
。」赭仙回答。
「籠絡不成便要取命，那些瘟鬼簡直莫明陰毒。」肷腙打個哆嗦說。
「你們所講的瘟鬼到底是啥鬼？」清河疑惑說。
「瘟鬼的生成源由頗為複雜，並非一般人所認知那類死靈亡魂，之所以通稱這一類散
佈瘟毒的妖邪為瘟鬼，主要是因為他們的性格狡詐卑劣如鬼，全無例外。」赭仙扼要說明
。
「不是鬼卻被稱作鬼，我是愈聽愈糊塗，究竟瘟鬼從何而來？」坤叔追問說。
「在好發瘴癘的沼澤地帶，常有活物誤陷泥濘流沙慘遭吞噬，其屍骸敗壞腐朽所產生
的沼氣又再毒害誤闖沼澤之生物，如此反覆循環不已。這些枉死生靈所殘留的怨氣經年累
積，日久年深逐漸集結成一股強烈執念，只要適逢足夠的地氣條件催化，加上陰月能量促
成，即可凝聚怨忿之氣轉化為實體形態，以散播瘟毒殘害人畜為樂。這類妖邪之物通常被
稱作瘟鬼，正因此物係由惡質怨念匯聚而成，可以說是凝集所有負面性格之大成，故其行
逕通常狠辣偏激，難以尋常心態臆測，並且具有蠱惑人心的能力。」赭仙詳細解釋說。
「這樣我就稍微有點概念了。」坤叔點頭說。
「不知為何，我隱約感到將爺對於緝捕瘟鬼一事顯得特別亢奮。」地淵納悶說。
「沒錯，我也有相同感受。」宙雄附和說。
「五府千歲正是掃蕩瘟疫之大神，作為祂的部將自然有義務捉拿瘟鬼歸案。」赭仙解
釋說。
談話尚自進行，窗外忽被一片神秘黑影所籠罩，宗瀚湊近窗邊查探，瞧見街頭聳立一
雙巨足，神經質地大呼小叫。坤叔急忙起身走向玄關，登霄道長即時進門說：「不必好奇
，是中寮山神來了。」
「上次才說不方便過來，為何今天又會出現在此？」坤叔質疑說。
「沒辦法，山神硬是要親自跑這一趟，貧道根本勸不動祂。」登霄道長攤手說。
「那麼大的個子杵在街上，難道不怕嚇壞街坊鄰居？」清河把頭探出門外，瞠目說。
「關於這點倒是不必擔心，只有屋內之人能夠察覺祂的存在。」登霄道長回答。
「山神一直杵在外頭是要怎樣跟大家談事情？」肷腙走近窗邊問說。
「既然進入不得，那就暫且如此吧。」中寮山神伏下身軀，把臉湊近窗戶說。
「何必如此麻煩，不妨讓在下施法為𣶹縮小身形。」赭仙建議說。
中寮山神硬是不肯接受赭仙的縮形之術，肷腙納悶祂何以如此堅持，登霄道長悄聲說
：「倘若貧道施展術法使各位縮小成吉娃娃一般，請問你們願意否？」
所有人聞言皆面露古怪神情，隨後鎖眉陷入沉思，登霄道長接著說：「凡夫俗子尚且
無法接受，何況是好面子的大山神。」
「道長可以像上次那樣把室內空間拉高。」清河說。
「不知道得貼幾張符才夠？」登霄道長仰頭掐指計算，稍後搖頭說：「況且進不來也
是白搭，這樣連大門都要動手腳，實在太麻煩了。」
「這也不行，那也不要。」肷腙喃喃碎唸說：「何必自找麻煩跑來此地，留在山上等
候吾等回報豈不輕鬆…」
登霄道長心生一計轉身衝至門外，取出法索於騎樓與街道圍出邊長莫約四米的方形區
域，催動術法朝向地板吹幾口氣，緊接著口誦咒語抬腿猛往地面踩踏，即見法索圈起之範
圍陷落一窟深逾六米的大洞，最後設置路障禁止人車通行。中寮山神縱身躍下地洞，登霄
道長輕踩地面調整洞深，直到祂的臉部與客廳窗戶齊高為止，坤叔見狀垮著臉問說：「道
長會幫我復原吧？」
「放心，時效不到一刻鐘。」登霄道長回應說。
「唉∼這樣有比較好嗎？」赭仙嘆氣說。
「只有我覺得這種視線讓人很不舒服嗎？」荒龍極力避開一雙緊盯著屋內的巨大眼睛
，詢問其他人說。
「少廢言，速報龍宮之行究竟。」中寮山神不耐煩說。
地淵、宙雄與荒龍三人滿臉無奈，再次說明廣德龍王於楠西上空堪察所見，以及從遙
影君身上探得之線索，中寮山神當場飭令赭仙前住岩子頂山轉達此訊息，接著又說：「既
然汝等提及瘟鬼，吾便順道告知各位，日前接獲花格格、甲仙后與奇萊魁回報，分別於南
化與茂林等地發現瘟鬼出沒。」
「那隻瘟鬼現下位於何處？」肷腙問說。
「迄今未再發現其蹤，吾已飭令多位山精提高警覺持續監視。」中寮山神說。
「何不委請將爺出陣追查。」肷腙建議說。
「瘟鬼狡猾異常，將爺出馬恐怕只會打草驚蛇，還是等到確切掌握他的行蹤再向池府
千歲稟明即可。」中寮山神否決說。
「許久未見瘟鬼現身，想不到近期接連聽聞其音訊…」赭仙憂心忡忡說。
「不知花格格日前所見的瘟鬼，是否就是當年與遙影君接觸那隻。」宙雄問說。
「無從判斷，兩者年代相去甚遠，唯有甘、柳將軍親眼證實方能確知詳情。」赭仙謹
慎說。
「然則瘟鬼生成不易，數量稀少，也不能完全排除此一可能。」肷腙補充說。
「若是查到瘟鬼行蹤，能否麻煩赭仙幫忙緝捕？」荒龍問說。
「一朝被蛇咬，十年怕草繩，任何疑難雜症我都能幫，劣者唯獨不願意招惹瘟鬼。」
赭仙拒絕說。
「那肷腙呢？」荒龍轉頭問說。
「瘟毒遠勝蛇毒，我拿瘟鬼沒轍，他卻能取我性命，最多協助將爺跑腿打雜。」肷腙
說。
中寮山神張口欲言，忽感腳下的地洞逐漸向上墊高，只得結束談話蹬腿跳出洞口，嘴
裡不住抱怨術法竟在關鍵時刻失效，登霄道長兩手一攤表示無能為力。中寮山神吹鬍瞪眼
轉身離去，清河納悶何以這次時間拿捏失當，登霄道長瞇著眼睛說：「時效愈長山神便嘮
叨愈久，貧道只想替各位圖個耳根清靜。」
「哈，原來是故意的，難怪道長不肯再次施法。」清河笑說。
「叨擾甚久，劣者改日再登門拜訪。」赭仙辭行說。
「貧道與二位同行。」登霄道長說完偕同赭仙與肷腙步出大門。
臨走前，登霄道長不忘叮囑所有人，千萬別在中寮山神面前提及此事。
(未完待續)
【作者•南陽泉】