何謂「中華」─「中國」與「華夏」的原始意涵
東岐明
所謂「中華」一詞，乃是「中國」與「華夏」的融合詞，大約始
於漢末魏晉時期；《晉書•列傳第三十一•劉喬傳》就記載了西晉時
劉弘上表，已使用「中華」一詞。至於「中國」與「華夏」兩詞，在
先秦古籍早就已經出現；例如《詩經•小雅》「四夷交侵，中國微矣
」、《中庸》「是以聲名洋溢乎中國，施及蠻貊」、《尚書•周書•
武成》「華夏蠻貊，罔不率俾」。
「中國」一詞，乃是先秦古人用以意謂“文明中心之國度”，用
以相對於當時四方文明落後的地域。根據瑞典漢學家林西莉的研究《
漢字的故事•第十二章》；「中」字的甲骨文與金文，乃是代表“軍
隊指揮中樞的旗鼓形像”。商周時期甲骨文與金文的文字圖像裏，「
中」字是一根附有大鼓的旗桿，桿上有著旗幟飄揚；所以《說文解字
》裏，「中」字的古篆文，中間並非平直一豎，而是有著彎曲，正反
映了旗幟飄揚的形象；後來旗幟形象被刪去，只剩下旗桿與大鼓，就
是現今「中」字的形象。在商周時期的青銅雕飾裏也有類似圖像：在
指揮旗鼓旁有著執戈兵士在擊鼓，旗桿底部旁邊還附有金屬圓鑼；正
符合了中國古代「擊鼓進軍，鳴金收兵」的傳統指揮信號。所以「中
」字原義，乃是源於「軍隊的指揮中樞」；指揮中樞必然是在大軍內
部，受到重重保衛，所以字義引申成為《說文解字》所述：「中，內
也」。因此，「中國」此詞在上古時代，乃是對應著四方蠻族包圍下
的文明國度而言，而且還有軍武守衛與號令天下的意涵，正如《漢書
•傳第十三•陸賈傳》記載陸賈所言：「繼五帝三王之業，統天下，
理中國」。
「華夏」一詞，乃是古人用以意謂“禮儀服章之盛美”，正如孔
穎達《春秋左傳正義•定公•卷五十六•傳十年》注疏說：「中國有
禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華」。「夏」字的《說文解字
》篆文，乃是刻畫“一人身形端正的頭首、兩手、兩足”，並下畫“
蹝行”之篆字，結合代表了“姿儀端正、曳步緩行之人”；這就是中
國上古時代，身著寬袍大袖的冠服衣裳(傳說為黃帝所制)，而參與典
禮儀式的人物步行形象；正對應了孔穎達所釋：「有禮儀之大，故稱
夏」，所以《說文解字》說：「夏，中國之人也」。因而「夏」字的
上古原義，就相當於現代所謂的「文明人」；而中國最早建立的朝代
─「夏朝」─上古當時以「夏」為國號，其當時意義也就相當於現代
所謂的「文明之邦」。「華」字的甲骨文圖像，乃是一棵長滿花果的
大樹，引申意義是指“豐盛美麗”。古人用「華」字，來形容中國服
章文物之盛美，正對應了孔穎達所釋：「有服章之美，謂之華」。所
以融會了「中國」與「華夏」的「中華」一詞，乃是意謂“美麗輝煌
的文明中心”。若以儒家理想意涵而言，「中華」此詞就是代表“道
德美善而號令天下的文明中心”。
所謂「文明」一詞，最早乃是《易經》用以形容八卦之〈乾〉〈
離〉兩卦的陽健光明之象。《周易•彖傳》〈賁〉所謂：「剛柔交錯
，天文也；文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以
化成天下。」，正展示了現代中文的「文明」、「文化」兩詞之《易
經》來源：「文化」引申源自「人文化成」，翻譯對應了英文‘cultu
re’一詞；「文明」引申意謂「人文昭明」，翻譯對應了英文‘civil
ization’一詞。《周易•彖傳》〈同人〉更言：「文明以健，中正而
應，君子正也。唯君子為能通天下之志。」。