由於用天文儀器搜尋太陽系外行星的難度極大

天文學家一般採用間接的方法

通常有幾種主要的方法:

天體測量法

    天體測量法是搜尋太陽系外行星最古老的方法。

這個方法是精確地測量恆星在天空的位置及觀察那個位置如何隨著時間的改變而改變。

如果恆星有一顆行星，則行星的重力將成恆星在一條微小的圓形軌道上移動。

    這樣一來，恆星和行星圍繞者它們共同的質心旋轉。

由於恆星的質量比行星大得多，它的運行軌道比行星小得多。

視向速度法

    視向速度法利用了恆星在行星重力的作用下在一條微小的圓形軌道上移動這個事實，

目標現在是測量恆星向著地球或離開地球的運動速度。

    根據都卜勒效應，恆星的視向速度可以從恆星光譜線的移動推導出來。

凌日法

    當行星運行到恆星前方的時候，恆星的光芒會相應減弱。

光芒減弱的程度取決於恆星和行星的體積。

脈衝星計時法

        通過觀察脈衝星的信號週期以推斷行星是否存在。

    一般來說，脈衝星的自轉週期，也就是它的信號週期是穩定的。

如果脈衝星有一顆行星，脈衝星信號週期會發生變化。

        最後好像是

重力微透鏡法

    用重力透鏡效應來發現行星的方法。