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[新聞] NASA發現迄今最像地球的宜居行星
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(影片標題:NASA's Kepler Discovers Its Smallest 'Habitable Zone' Planets to Date


新頭殼newtalk 2013.04.19 符芳碩/綜合報導

美國太空總署(NASA)宣布,負責尋找宜居行星的克卜勒(Kepler)任務在太陽系以外發現了
2個行星系統克卜勒-62和克卜勒-69,其中有3顆行星位於可能有液態水的「宜居區」內,
並且都比以往發現的「超級地球」體積小很多,是任務開始以來發現最像地球的行星。

所謂的「宜居區」,指的是該地區與恆星距離適中,讓表面達到理論上有液態水的適宜溫
度,甚至可能有少許大氣,適合讓生物生存的區域。在克卜勒-62行星系的5顆行星中,有
克卜勒-62e、62f符合條件;只有2顆行星的克卜勒-69系統內,也有克卜勒-69c位在宜居
區裡。

克卜勒-62系統位於天琴座內,離地球約1200光年,其中克卜勒-62e、62f圍繞著一顆比太
陽略小、溫度也較低的恆星公轉,是行星系內最外圍的2顆行星。而62e體積比地球大60%
、62f更是僅比地球大40%,比以往找到的動輒2.5倍到10倍大的「超級地球」還要小得多
;此外,兩者受到的熱量輻射也僅是地球的1.2倍和0.4倍,可能由岩石組成的背景也使得
克卜勒-62f成為最像地球的一顆系外類地行星。

克卜勒-69系統則位於天鵝座中,距離地球約2700光年,該系恆星無論在尺寸獲量度上,
與太陽都極為相似。克卜勒-69c體積為地球的1.7倍,目前科學家仍難以確定它的組成結
構,然而其公轉所需的242天倒和太陽系中的金星相當類似。

科學家目前無法確認行星上是否有生命存在,但此次發現向找到和太陽系及地球相似的居
住地又更近了一步。「發現這些位於宜居區的類地行星,讓找到類似家園的任務更接近完
成」,美國太空總署科學任務委員會副主任格倫斯菲爾德(John Grunsfeld)說,「目前看
來,我們再一陣子就能知道,到底是地球屬於異數,還是事實上在銀河系中有一堆像地球
的行星」。

克卜勒任務是NASA藉太空望遠鏡,以檢測是否有行星凌日的方式來發現圍繞在其他恆星的
類地行星,克卜勒太空船於2009年3月6日發射,預計花3.5年的時間來檢測。目前克卜勒
任務仍正在檢測近15萬顆恆星,並已經發現2740顆類似地球的「候選行星」,地面的檢測
人員則再透過各種技術分析,確認了122顆既位於「宜居帶」又相似於地球的行星,這次
發現的克卜勒-62f更是任務以來最像地球的一顆行星。
2013/04/19 Fri 23:39:43
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