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太空聲波解析／太空船測太陽風速：趨於零


2011/03/28 【聯合報╱記者李承宇】

已經發射33年的無人太空船航海家1號，上面也裝載了電漿波接收器。NASA
去年底宣稱，海家1號已經接近太陽系的邊緣；如何得知，也與電漿的偵測
有關。

太陽會射出超音速的帶電粒子流（電漿），俗稱「太陽風」，可以到達一
個叫「太陽風頂」的邊緣地帶，然後太陽風就會急遽減速。科博館館長、
台大天文物理所教授孫維新解釋，太空船偵測電漿波，也有觀測太陽風延
展範圍的目的。

他說，當太陽風的勢力漸減，到與銀河系中星際物質相當的臨界點，可以
視為太陽系的邊界，「因為太陽風的影響所及，象徵太陽對整個太陽系的
掌控範圍。」航海家1號目前距離太陽約108億英里，偵測到太陽風的速度
趨於零。

NASA的科學家表示，當太陽風的帶電粒子打到航海家1號表面，測得的速
度若與航海家1號航行的速度相同，科學家則判定太陽風速度為零。

去年6月科學家就發現這個現象，那是在太空船距太陽106億英里遠的地方
。但NASA科學家為了獲得更準確的證據，又多觀測了4個月的數據才確認。

分析航海家1號所測得的太陽風速度，從2007年8月開始，太陽風每年的速
度遞減率約時速四萬五千英里。NASA科學家認為，航海家1號目前並未完
全脫離太陽系的範圍，預測大約還要4年，這架太空船才會完全脫離太陽
系。