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2010/03/28  02︰15  閻紀宇／綜合報導


中國時報  【閻紀宇／綜合報導】


脫節的火箭、退役的人造衛星、飛行器的殘骸……地球軌道上充斥著將近五千五百噸「太
空垃圾」，對人類的太空計畫形成威脅，不過英國科學家研發的「立方帆」（CubeSail）
如果成功，將可望成為稱職的太空清道夫。


索立大學附設的「索立太空中心」（ＳＳＣ）與歐洲最大航太公司EADS Astrium合作，計
畫明年底將立方帆送上太空。它其實是一具微小衛星（nanosatellite），重量不過三公
斤，最長處只有卅公分，內含廿五平方公尺、聚合物製成的帆。


未來實際運用時，立方帆將做為衛星與火箭的標準配備，或者單獨發射升空和既有的太空
飛行器結合。當飛行器必須回收或清除時，立方帆就會將帆撐開，有如撐開減速傘，利用
低地球軌道極稀薄的空氣將飛行器減速，加快它墜落回地球的時程。