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如何理解佛教 (2) -- ◎ 聖嚴法師 著


當然，現代的知識分子，不會再以中
國的儒家為正統而來排拒佛教；但也
不是絕對沒有，祇是這種思想已不合
時代潮流，因為儒家本身也正遭受著
各種角度的攻擊，我們倒要反過來同
情儒學的處境了。比如今天的世界潮
流中，雖有很多歐美及日本的學者研
究儒家思想，但其絕不會以儒家的兒
孫自居，儒家所說的「道統」觀念，
在他們是無法承受的。至於佛教，在
世界各地都有人在研究、在信仰、在
實踐，雖然也有不少學者僅將佛教當
作學術研究，卻有著更多的人在研究
佛教，也信仰佛教。


　　很久以來，最大的困難，乃是無
法使得沒有宗教需求的人接受佛法。
不信宗教和反宗教，有三種原因，一
種是他們覺得宗教的信仰，對於自己
無關緊要，不反對他人信仰，自己則
不希望信仰；像這一種人，或可能當
其遭遇世事的打擊、變故之時，在無
可告援之際，會想到某一宗教的信
仰，對自己可能有用，也可能終其
一生，不會進入宗教之門。另有一種
人對宗教抱有所謂「迷信」的成見，
所以反對宗教；但當他們在求知的原
則下，接觸宗教的人士或閱讀宗教的
書物，經過一段審察的時間之後，就
很可能改變反宗教的態度，如要他選
擇那一個宗教，作為終身的信仰，我
可斷定他們將是選擇佛教，因為在所
有的各宗教中，佛教在表面上雖也不
無迷信的色彩，佛教的教義，卻是最
不迷信的。再說第三種人，乃是屬於
某種主義或思想的忠實信徒，他們對
於宗教，打內心起，就存有極深的
偏見，要他們不反宗教，甚至信仰宗
教的可能性，縱然是有，也很渺茫。
這是世間相的相反處，也是相成處；
沒有惡，顯不出善，沒有惡，也無需
要善；宗教是為需要的人而存在，卻
是為了無宗教信仰的大眾而產生宗
教。有了反宗教的人，始能促使宗教
精神的歷鍊與昇華；有了反對佛教
的人，才能為佛教帶來新生的機運，
所以，在大乘佛教的立場看惡魔，惡
魔乃是修持逆行的大菩薩化現。因
此，在佛教的立場，唯有盡其在我地
努力弘化，絕不憎惡外來的打擊者與
毀謗者。


　　以上所說的三種人，第一種人假
如接受了宗教，那是不論什麼宗教，
都有可能成為他們信仰的對象；第二
種人如果接受宗教，必然是選擇佛
教；第三種人終身不信宗教，佛教也
不將他們視作惡魔。但是，佛教徒們
自己以惡魔的身分來摧毀佛法者，歷
史上不曾有過；因為若非大菩薩的
化現，擁護佛教、修行佛法唯恐不
及，豈敢破壞佛法！佛陀也曾再三
叮嚀：佛子愛護佛法，應當比愛護他
自己的身命還重要。


　　不過，已如前述，中國人之信仰
佛教者，佔的比數很多；真正理解佛
教者，佔的數目則很少了。原因是一
般人所接觸的通俗的佛教信仰，已經
變為神佛混淆，甚至被貶為低級的或
原始宗教的鬼神信仰；加上少數的知
識分子，在文字上對佛教加以歪曲的
描述。所以，純正的佛教信仰是什
麼﹖雖已有著佛教的三藏教典，作過
極多的解釋工夫，然對現代的一般人
而言，讀通佛教的經論，固屬不易，
讀完三藏教典，也沒有必要。因此，
有許多人，希望以最經濟的時間，即
能理解佛教，對佛教得到一個基本的
認識，這種概要性的、通俗性的佛教
著作，以前不是沒有，唯其多局於中
國佛教的宗派介紹，或僅就某一個觀
點介紹，或僅以某一階層的人作為介
紹的對象而著筆。那些書，當然都是
值得閱讀的文字，所感不足的是未作
通盤性的介紹；因為，我們要理解
佛教，最好從佛教之所以發生在印度
的社會及時代背景為始，然後認識佛
陀的人格、佛陀的思想、佛陀的教
團，以及教團的發展和演變，歷史的
傳流與擴張。佛陀的教義，經過長時
間的傳述及注釋，加上廣闊面的繁衍
及發揚，本質雖然未變，形態卻因
時、地、人物的不同而有了各式各樣
的表現；在這些形態之中，確有真正
的佛教教義，不過也有不少是和真正
的佛教並不相應的東西，我們應向讀
者承認這些事實，並指出這些事實。


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