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如何理解佛教 (1) -- ◎ 聖嚴法師 著

　　對於中國人而言，不論他信不
信佛，在日常生活及習俗之中，多多
少少，均有佛教的成分在內。相對
地，中國的佛教，也不全同於印度或
其他國家的佛教；因為佛教到了中國
之後，經過近兩千年的發揚光大，早
已接受了中國文化的影響，形成了中
國化的佛教。所以中國佛教，是外來
的文化，也是中國自身的文化。可
是，當佛教深入中國的民間而成為
普遍化的信仰之後，對於佛教的根本
面貌，反而不為大眾所知；大眾所知
的民間佛教，乃是為求現世利益而供
觀音菩薩，為求死後安樂而供地藏
菩薩，為了消災祈福而念藥師彌陀。
活著的時候，為了求財、求壽、求
子、求福、求平安，而到寺院敬香
許願；死了之後，即由親屬請了出家
的僧尼，為之誦經超度。一般人所知
的佛教，大約僅僅如此。當然，這些
觀念和現象，站在作為宗教信仰的功
用上說，佛教並不反對，祇是佛教的
內容和佛教的根本精神，並不僅是如此。


　　這也難怪，縱然是中國的知識
分子，自佛教於兩漢之間，由西域傳
到中國以來，雖有不少的人接受了
佛教，且為佛教的弘揚和實踐作了偉
大的貢獻。但是眾所週知，所謂儒釋
道三家的優劣論爭，尚在其次，而以
儒家或道家的立場，主張毀佛滅釋的
史實，也是歷歷可數。他們所據的理
由是「尊王攘夷」，為了維護中國的
國粹，就不得不打倒或消滅來自印度
的佛教。這些知識分子，大多不先要
求自己理解佛教，便豎起了滅佛的
招牌，例如唐代的韓愈，便是典型
人物。有些是先有了儒勝釋劣的成
見，再來閱讀佛書，並進而採用佛理
來充實他們的儒學思想，但仍抱著出
主入奴的觀念，排斥佛教，此如宋朝
的朱熹，也是典型人物。此後所謂宋
明的理學家，無不走著崇儒闢佛的思
想路線，他們所持的理由，總以為佛
教是出世遁世之學，儒家才是入世治
世之學。道家則更有趣，排斥佛教，
卻又模仿佛經的形式，抄襲佛典的
內容，編造成道教的經典。實則，佛
教傳入中國之前，僅有方士而尚無
道教，毋寧說中國的道教，是由佛教
哺育而成的中國宗教；中國的儒學也
由於佛教的滋潤而開出了宋明理學的
新境界。所以說誰是入世治世﹖誰是
出世遁世﹖根本難以分辨。如說儒者
治世，中國的政治，歷代多以儒學
為主，可是王朝的興替治亂，始終都
在變動之中，更可以說，近世中國之
衰弱，便是整個中國文化所造成的，
難道儒教沒有責任嗎﹖反而是佛教始
終以在野的立場，盡化風易俗的義
務，未嘗有政治權力的野心，卻從未
逃避現實。假如說，佛教果真是消極
避世的話，一般人信佛之後，便會脫
離世俗，那麼還有誰來向世俗的大眾
做宣化的工作呢﹖假如無人入世宣化
佛的教法，佛教不唯不能傳來中國，
來了中國也無能深入民間而成為最普
遍化的宗教。


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