經典的從此岸度彼岸的比喻。
有四條凶暴的毒蛇被關在籠子裡。
某甲，心智正常，想要活命、不想死，追求快樂、不願痛苦，走了過來。
國王命令某甲，要他隨時為這四條毒蛇洗澡、供應飲食。
某甲感到恐懼，不敢接近，逃往他處。
國王派出五名劍客，追殺某甲，某甲繼續逃亡。
國王又派出六名間諜，追殺某甲，某甲繼續逃亡。
某甲逃入空的村落，但村落有許多盜賊，某甲繼續逃亡。
某甲逃到岸邊，前面有一條大河，河水很深，沒有橋可以逃到對岸。
於是某甲堅定意志，收集木材，建造木筏，努力劃船，渡河到對岸。
四條毒蛇，是指構成物質的四大元素：地、水、火、風。
五名劍客，是指構成身心現象的五蘊：色蘊、受蘊、想蘊、行蘊、識蘊。
六名間諜，是指對於眼、耳、鼻、舌、身、意六種感官的欲愛。
空的村落，是指六種感官：眼、耳、鼻、口、身、意。
搶劫村落的盜賊，是指六種外境：色、聲、香、味、觸、法。
有智慧的人觀察眼、色、眼識的本質，會發現是空虛、不牢固、寂靜。
觀察耳、聲、耳識的本質，會發現是空虛、不牢固、寂靜。
觀察鼻、聲、鼻識的本質，會發現是空虛、不牢固、寂靜。
觀察舌、味、舌識的本質，會發現是空虛、不牢固、寂靜。
觀察身、觸、身識的本質，會發現是空虛、不牢固、寂靜。
觀察意、法、意識的本質，會發現是空虛、不牢固、寂靜。
河水，是指生死之流。
木筏，是指八正道：正見、正治、正語、正方便、正業、正命、正念、正定。
努力劃船，是指精進之力。
此岸，是指有我見、邪見。
彼岸，是指滅除我見、邪見。
此岸，多恐怖。
彼岸，清涼安樂。
增壹阿含經 增上品第三十一 第 6 經
聞如是：
一時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園。
爾時，世尊告諸比丘：「猶如四大毒蛇極為凶暴，舉著一函中。若有人從四方來，欲
令活、不求死，欲求樂、不求苦，不愚不闇，心意不亂，無所繫屬。
函：盒子。
是時，若王、若王大臣喚此人而告之曰：『今有四大毒蛇極為兇暴，汝今當隨時將養
沐浴令淨，隨時飲食無令使乏，今正是時，可往施行。』是時，彼人心懷恐懼，不敢
直前，便捨，馳走莫知所湊深。復重告彼人作是語：『今使五人皆持刀劍而隨汝後，
其有獲汝者，當斷其命，不足稽遲。』
稽遲：耽誤、拖延。
是時，彼人畏四大毒蛇，復畏五人捉持刀劍者，馳走東西，不知如何？復告彼人曰：
『今復使六怨家使隨汝後，其有得者當斷其命；欲所為者可時辦之。』是時，彼人畏
四大毒蛇，復畏五人持刀杖者，復畏六怨家，便馳走東西，彼人若見空墟之中，欲入
中藏。若值空舍，若破牆間無堅牢處，若見空器，盡無所有，若復有人與此人親友，
欲令免濟，便告之曰：『此間空閑之處多諸賊寇，欲所為者今可隨意。』
空墟：有人住過現已荒廢的地方。
是時，彼人復畏四大毒蛇，復畏五人持刀杖者，復畏六怨家，復畏空墟村中，便馳走
東西。彼人前行，若見大水極深且廣，亦無人民及橋梁可度得至彼岸，然復彼人所立
之處多諸惡賊。是時，彼人作是思惟：『此水極為深廣，饒諸賊寇，當雲何得度彼岸
？我今可集聚材木草蘘作?，依此?從此岸得至彼岸。』是時，彼人便集薪草作?已，
即得至彼岸，志不移動。
蘘：多年生草本。高二、三尺，葉呈長橢圓形。
?： 同「筏」字，用竹、木等平擺著編扎成的水上交通工具。
諸比丘當知，我今作喻，當念解之。說此義時，為有何義？言四毒蛇者，即四大是也
。雲何為四大？所謂地種、水種、火種、風種，是謂四大。五人持刀劍者，此是五盛
陰也。雲何為五？所謂色陰、痛陰、想陰、行陰、識陰是也。六怨家者，欲愛是也。
空村者，內六入是也。雲何為六？所謂六入者，眼入、耳入、鼻入、口入、身入、意
入。
若有智慧者而觀眼時，盡空無所有，亦不牢固；若復觀耳、鼻、口、身、意時，盡空
無所有，皆虛、皆寂，亦不牢固。雲水者，四流是也。雲何為四？所謂欲流、有流、
無明流、見流。大?者，賢聖八品道是也。雲何為八？正見、正治、正語、正方便、
正業、正命、正念、正定，是謂賢聖八品道也。水中求度者，善權方便精進之力也。
此岸者，身邪也；彼岸者，滅身邪也。此岸者，阿闍世國界也：彼岸者，毘沙王國界
也。此岸者，波旬國界也；彼岸者，如來之境界也。」
欲流：由於感官之欲而流轉於生死。「流」是以漂流於水比喻沉淪生死。
有流：由於生命的存在而流轉於生死。「有」即十二因緣的有支，指生命的存在。
無明流：由於無明而流轉於生死。
見流：由於見解的迷惑而流轉於生死。
是時，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。