「曉了星宿,預知吉凶,所謂那伽波羅比丘是」
有同學提問:「曾聽說佛教不鼓勵算命,那為什麼《增壹阿含經》〈弟子品 4〉中,
佛陀說:『我聲聞中第一比丘,曉了星宿,預知吉凶,所謂那伽波羅比丘是』?」
世俗上的算命有各種不同的層次,最低層次的是以算命為名,察言觀色,透過妄語而
詐財騙色,這是造地獄惡業,為佛教所反對。高層次的則如印度古代「五明」當中的
工巧明,包含了陰陽曆數,是一種探討世間現象的學問,可以應用在預知吉凶,有如
中國古代的易經可以應用於五術(山、醫、命、卜、相)。「五明」是古印度的學科
分類,也是行走世間的方便,許多佛弟子也精通五明。
要「曉了星宿」才有天文曆法,有了天文曆法也才能推算節氣的變化,訂出適合播種
、收割等農作的時節,也能預測日月蝕等現象,算是古代頂尖的科學及氣象學。舉例
而言,唐代的一行沙門制定了「大衍曆」,可說是中國史上影響最為深遠的曆法,其
精神被運用了將近一千年,一直到明末才被西洋曆法取代。
就「五明」而言,經律中所反對的是出家人以這些技術來賺錢維生、貪圖利養,叫做
邪命活。佛教出家人如法乞食為生,不貪圖利養,而是清淨的修行人;如果靠世間技
術賺錢求財,不管是懂得事理而規劃、仰觀星曆以測未來、為人做信差或跑腿、幫人
開藥或治病,只要貪圖利養就是邪命。
至於在家眾並不戒賺錢,只要不違五戒,以正當的方法賺錢維生,可以用各種世間的
技術合理求財。