什麼是「優曇?花」

以前我也以為「優曇?華」是什麼稀有的神樹，三千年才開一次花？

後來從佛經中漸漸發現「優曇?」在印度當時是常見的樹木，而不是特別稀有的神樹
。例如：

《雜阿含經》卷十九第506經：「卻後七日，世尊當從三十三天還閻浮提僧迦舍城，
於水門外優曇?樹下」(CBETA, T02, no. 99, p. 134, c14-16)

《雜阿含經》卷二十六第708經：「有五種大樹，其種至微，而樹生長巨大，而能映
障眾雜小樹，蔭翳萎悴，不得生長。何等五？謂揵遮耶樹、迦捭多羅樹、阿濕波他樹
、優曇?羅樹、尼拘留他樹」(CBETA, T02, no. 99, p. 190, a18-21)

《生經》卷五：「將婦出舍。至于山間，上優曇?樹，採諸熟果而取食之，棄諸生果
而用與婦。」(CBETA, T03, no. 154, p. 106, c5-6)

這種樹在古印度看來還算常見，於是查國外的各種資料，才知道「優曇?」應該是「
聚果榕」，學名 Ficus racemosa，為桑科榕樹落葉大喬木。果實長在樹幹上，由沒
有葉子的小枝簇生，如同無花果般為隱花果。

因此人們認為它不開花而結果，印度古代以優曇?開出花朵（基因突變）引申為極為
稀有的意思，而有這類的敘述：

《雜阿含經》卷三十五第979經：「我聞古昔出家耆年大師所說，久久乃有如來、應
、等正覺出於世間，如優曇?花。」(CBETA, T02, no. 99, p. 254, a17-19)

《增壹阿含經》卷七〈火滅品16〉：「如來出世甚為難遇，億劫乃出，實不可見，如
來久遠長夜時乃出耳。猶如優曇?花時乃出現」(CBETA, T02, no. 125, p. 578, 
a15-17)

《大方廣佛華嚴經》卷37〈離世間品33〉：「無量無數劫，如來難值，正法難聞，譬
如優曇?華」(CBETA, T09, no. 278, p. 637, b1-2)

都是在強調佛陀的出現，在時空的長流來看是極為罕見的，有如優曇?花基因突變而
開出花朵般。

謝謝師兄，原來如此。

以前還以為優曇?花就是曇花。

家附近也有一棵類似的大樹，等車時遮陰。

To David Tsai: 的確優曇?極少有花是佛經中常用的比喻。原本就單純是講基因變易
一類極罕見的狀況，傳到中國後因為大多論師不知道背景，所以有的論中解為優曇
?花固定三千年開一次花，有的論中表示優曇?花是人世間沒有的神樹，有的論中聯想
為如來及轉輪王出世才有優曇?花，這些都是依文解義而不知道印度當地的風土民情
而有的想法。無傷大雅就是了。

To Fafa Camille: 我對語源學沒有什麼研究，不過個人猜測先後次序大概是這樣：

佛經中有優曇?花 -> 中國有了「曇花一現」的成語 -> 原產於南非、墨西哥等地的 
Epiphyllum 傳入中國後，中國人聯想到「曇花一現」這成語，因此將之命名為「曇
花」。

http://blog.yam.com/tp6g4/article/26835048

該文是反駁法輪功唬人而把草蛉卵當作優曇波羅花。佛教的確是智信的，有智慧就能
破除神棍騙人的招術。