十四無記是十四個佛陀不予回答的問題:
1. 世間常:宇宙的主體是永恆不變的嗎?
2. 世間無常:宇宙的主體是無常的,會消失而一了百了(斷滅論)嗎?
3. 世間亦常亦無常:宇宙的主體是常也是無常嗎?
4. 世間非常非無常:宇宙的主體不是常也不是無常嗎?
5. 世間有邊:宇宙有邊界嗎?
6. 世間無邊:宇宙沒有邊界嗎?
7. 世間亦有邊亦無邊:宇宙既是有邊界、又是沒有邊界嗎?
8. 世間非有邊非無邊:宇宙既不是有邊界、也不是沒有邊界嗎?
9. 如來死後有:如來死後常存嗎?
10. 如來死後無:如來死後不存在嗎?
11. 如來死後亦有亦非有:如來死後既存在又不存在嗎?
12. 如來死後非有非非有:如來死後既不存在又不是不存在嗎?
13. 命即是身:生命(靈魂)即是肉體,兩者不可以分離嗎?
14. 命異身異:生命(靈魂)是一回事,肉體是另一回事,兩者可以分離嗎?
外道的問題本身就有錯,不是從因緣觀如實地看世間,所以佛陀才不加以討論或回答
這些問題。
十四無記的「世間無常」和佛教所說「世間無常」雖然中文字面相同,實際的意義卻
不一樣。十四無記所說的「世間無常」是將宇宙(世間)視為一個主體、大我,認為
這個主體是無常,會消失而一了百了,屬於斷滅論。佛教所說的「世間無常」則是基
於因緣的分析,描述人世間的遷流變化,而非有一個主體、大我。
十四無記中「如來死後無」和佛教所說的「涅槃」也不相同。十四無記所說的「如來
死後無」是將如來視為一個主體、靈魂,認為這個靈魂會消失而一了百了,屬於斷滅
論。
如果如來仍自認是一個輪迴的主體,那就是「我見」;如果認為如來死後就沒了,那
就是「斷見」,而佛陀則發現且證知世間是「緣起緣滅」的:不管身心,都是無常的
,都是因緣而生、因緣而滅的,沒有一個固定不變的輪迴主體叫做如來。而在究竟的
角度來看,如來已經徹底解脫於五陰了,只有因緣的生滅,而沒有「我」的主體,那
又怎麼能說如來死後有、如來死後沒有呢?問題就錯了,因此不予回答。
十四無記中「命異身異」和佛教所說的「輪迴轉世」意義也不同。十四無記的「命異
身異」認為有個永生不變的靈魂,佛教則認為身心都是持續因緣變化的,所謂的意生
身或中陰身也是因緣生滅。
要如何正確地看待「十四無記」的問題?可參見卷十第262經:「如實正觀世間集者
,則不生世間無見,如實正觀世間滅,則不生世間有見。[……]如來離於二邊,說於
中道」(CBETA, T02, no. 99, p. 67, a2-4) 佛陀離於有、無的二邊,離於斷、常的
二邊,以因緣法講說世間完整的面貌。
關於佛陀應對「十四無記」的說法,可參考《雜阿含經》卷五第106經、卷三十二第
905經、卷三十四第962經,《中阿含經》卷六十第220經,《長阿含經》卷十二第
18經歡喜經。
《雜阿含經》「婆蹉種出家相應」的內容為卷三十四第940~956經,記錄佛陀及弟子
和種姓為婆蹉的外道出家人的互動和說法。婆蹉原先一直執著在十四無記的問題上,
後來佛陀引導他離於十四無記的戲論,依於佛法觀察世間,並親自體證佛法,他發現
佛法的利益後也從佛出家,後來證得阿羅漢。