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標  題: [新聞] 夏威夷大學"扁死他"望遠鏡籌建中
發信站: 台大計中椰林風情站 (Tue Oct 15 08:27:53 2002)
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完整新聞請見夏威夷大學天文所的首頁: http://www.ifa.hawaii.edu 或
http://www.ifa.hawaii.edu/~kaiser/pan-starrs/pressrelease 以下是
我個人的報導.

"扁死他(Pan-STARRS)"望遠鏡計劃由夏威夷大學天文所Nick Kaiser教授所
主持,第一階段已獲得三百四十萬美金(約一億台灣錢)的預算,並正式進入
規劃與記計階段.

扁死他將由四部二米級望遠鏡組成,可能設置地點有夏威夷群島的貓尾島或
夏威夷島. 目前是較看好夏威島,夏威夷島上的基亞峰是地球上目前已知最
適合光學天文觀測的山峰,也是目前世界上口徑最大的光學望遠鏡的座落處.
夏威夷大學在該峰頂上已有一座二米望遠鏡,故希望扁死他望遠鏡亦能設於
該處. 但基於政治/生態/原住民文化等理由,扁死他也可能退而求其次被設
置在貓尾島上.

扁死他望遠鏡的主持人Nick Kaiser教授早年是有名的天體物理理論家,研
究內容從早期宇宙到大尺度結構到星系行成皆有,後來專心投入弱重力透鏡
的理論與觀測,並跳槽到夏威夷大學天文所,利用夏威夷優異的觀測條件及
望遠鏡驗證他的弱重力透鏡理論. 他的觀測除了需要極穩定的大氣條件,尚
需要極廣視野的天體相機. 夏威夷的天然環境滿足了第一個條件,日本於基
亞峰頂的八米速霸陸望遠鏡上的死白爛相機(Suprime-Cam)則滿足了第二個
條件. 死白爛相機具有將近一億畫素,裝在速霸陸的主焦點上時可含蓋整個
滿月,是目前世界上配備於大口徑望遠鏡(八到十米)上的相機中,視野最廣的.

然而Kaiser教授對這樣的設備仍不滿意,他決定蓋一座(事實上是四座)屬於
自己的望遠鏡. 扁死他望遠鏡將由四部二米望遠鏡組成,每部望遠鏡上將配
備超過十億畫素的相機(比較一下,目前消費市場上主流的數位相機只有四五
百萬畫素),視野將是滿月的數十倍大. 這四部望遠鏡聯手,在適當的觀測策
略下,將可在五天之內,搜尋整個天空,同時達到22等左右的極限星等.

Kaiser教授設計扁死他望遠鏡的個人目的是要研究弱重力透鏡,但真正讓這
部望遠鏡的預算通過的卻不是弱重力透鏡,而是拜近地小行星之賜. 因為扁
死他望遠鏡可以在極短的時間內以前所未有的極限星等搜尋整個天空,速度
之快超過目前地球上所有為搜尋近地小行星設計的望遠鏡,也超括所有業餘
小行星搜索者的能力的總合,使得扁死他望遠鏡在搜尋近地行星方面被賦與
極大的注意力. 近幾年天文學家對近地小行星的研究逐漸引起民眾的目光,
再加上幾部彗星撞地球電影的推波助瀾,使得搜尋近地行星這件事在(美國)
民眾的心目中突然重要起來. Kaiser教授當然也知道這一點,於是他便學起
NASA,開始作秀起來,把弱重力透鏡說成扁死他望遠鏡的次要目標,尋找近
地小行星說成主要目標. 既然目標是要保護地球,當然就沒人敢反對,於是
預算便在今年通過,Kaiser將成為保護地球的英雄.

我都笑他說,看來你諾貝爾獎有望了,不過不是你想要的物理獎,是和平獎.

當然,不管是掛羊頭賣狗肉還是掛狗頭賣羊肉,扁死他望遠鏡未來不論在弱
重力透鏡,搜尋近地小行星,搜尋彗星,搜尋庫伯帶天體等,都將有極大的貢
獻. 有實質的貢獻最重要,至於招牌掛的是哪一塊.....納稅人想看哪一塊
就掛哪一塊吧. NASA不就這麼幹而成為美國人的英雄嗎?

贊曰: 想搜尋彗星或小行星的業餘同好注意了,除非你也有辦法在五天之
內以二十等以上的極限星等搜尋整個天空,不然2006年以後你就沒搞頭了.

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