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標  題: [新聞] 太空探索/非常態 系外行星表面發現奇特的熱點
發信站: 批踢踢實業 (2010/10/28 Thu 21:51:35)

美國航太總署(NASA)史匹哲太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope)觀測到一顆遙遠
的行星,表面有溫暖的斑點,卻出現在科學家預期之外的地方。


這顆行星為仙女座υb(upsilon Andromedae b),是顆類似木星的氣體巨行星,公轉軌
道距離母星很近,因此有一面會不斷受到母星加熱,這類系外行星因此又有「熱木星(
hot Jupiter)」之稱。根據常理,這顆行星最熱之處應該是面對母恆星的正面,不過先
前觀測結果顯示溫度最高的熱點不在面對母星的正面,天文學家推測很可能是這顆行星上
有非常強烈風將這個熱點推離的關係。但Ian Crossfield等人利用史匹哲以紅外波段觀測
的結果卻顯示,這個熱點整整偏離了80度之多,幾乎是母星陽光無法直射之處。(註:υ
是希臘子字母,讀音為upsilon,仙女座υ中名為「天大將軍六」。)


史匹哲和哈柏太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)從2005年開始進行一連串的觀測,
直接偵測來自系外行星的光子,以便研究系外行星大氣科學,已在數顆熱木星上發現水、
甲烷、二氧化碳和一氧化碳等分子。仙女座υb是這個計畫的首批目標之一。


仙女座υb環繞母星一週僅約4.6天,是因它的重力使母星位置擺動而發現的,即所謂的「
徑向速度法(radial velocity technique)」。因此這些望遠鏡測量的是母星與行星綜
合起來的輻射,但因熱點發出的輻射絕大部分是紅外光,因此科學家可藉由測量行星公轉
時紅外總輻射的變化量來估算熱點的狀況。


一般人會認為,行星繞母星公轉時,當繞到行星在恆星另一側、被母星照亮的一面完全面
對地球時,會偵測到最亮的輻射,就像滿月一樣;反之當行星繞到恆星與地球之間、被母
星照亮的一面完全背對地球時是最暗的。然而,仙女υb最亮之時居然是側向地球之時,
表示它最熱的熱點不在正對母星的地方。就像是在海灘欣賞日落實,反倒是一天中最熱的
時候這樣。


Crossfield等人猜測有幾種可能性,可能有超音速的劇風所形成的震波加熱了大氣,或是
恆星與行星之間的磁場有交互作用所造成的結果。但這些都只是臆測,Crossfield等人希
望在獲得愈來愈多其他熱木星的觀測結果後,能解開這個問題。(文/引用自臺北天文館
之網路天文館網站)



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