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標  題: [新聞] 太空探索/阿凡達的世界? 正常的系外行星首度發現
發信站: 批踢踢實業 (2010/03/21 Sun 22:31:49)

http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/100321/17/22fr1.html


2010/03/21  10︰03  生活中心/台北報導


天文學家結合CoRoT觀測衛星(Convection rotation and planetary transits)和歐南
天文台(ESO)3.6米望遠鏡加HARPS光譜儀的觀測資料,首度發現一顆因距離母星較遠,
使其表面溫度低到足以讓液態水存在的系外行星Corot-9b,由於這顆系外行星是第一個不
像其他熱木星 (hot Jupiter)般極端的「正常」行星,讓天文學家們得以深入研究低溫
狀態下的系外行星的性質。科學家形容,或許阿凡達的世界是真實存在這顆星球!


Corot-9b距離地球約1500光年,位在長蛇座方向。CoRoT觀測衛星由法國太空局CNES負責
運作,在2008年5月16日發現Corot-9b;之後由ESO位在智利La Silla天文台的3.6米望遠
鏡加HARPS光譜儀持續監測,由這些觀測資料確認Corot-9b的確是個系外行星,質量約
0.84倍木星質量,半徑約為木星的1.05倍,使其密度只有0.9g/cm3,比水(1g/cm3)還小
。


像太陽系中的木星和土星等氣體巨行星一樣,Corot-9b主要由氫和氦等氣體組成,可能還
含有約20倍地球質量的其他組成成分,例如高溫高壓狀態下的水和岩石。


因它公轉的軌道面幾乎側面面對地球,固定每95.274天從其母恆星前方通過(約比水星公
轉週期88天長一點),每次都會造成母恆星在約8小時的時間內亮度有些微下降,天文學
家因而發現這顆系外行星的存在。正因是用這種「凌日法」發現的,所以可以提供質量、
直徑、密度、溫度、公轉週期等訊息給天文學家。


目前已知的400多顆系外行星中,有70顆是利用凌日法發現的,但是大多是離母恆星非常
近的「熱木星」。然而,Corot-9b與母星的距離比其他用凌日型的熱木星還遠10倍以上,
是至今已知最遠的凌日行星,再加上它的母星表面溫度比我們的太陽低,使Corot-9b的表
面溫度介在攝氏-23℃∼157℃之間(約絕對溫度250K∼450K),不僅比其他「熱木星」還
低很多,而且因離母星遠而使行星內部不致於受母星潮汐作用加熱,自轉速度也不會被拉
慢到變成同步自轉的地步,因而使Corot-9b有正常的晝夜循環和擁有比較溫和的氣候,天
文學家因而能研究溫度較低的系外行星的狀況。


更引人遐想的是,雖然Corot-9b是顆氣體巨行星,沒有固體表面可供「站立」,但是如果
它擁有像土衛六(泰坦)這樣具有濃厚大氣層,或表面溫度低到攝氏0度左右的冰衛星,
或高一點到液態水可以存在的固體衛星呢?那麼或許阿凡達的世界是真實存在的呢!


(文/引用自臺北天文館網路天文館網站)

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