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標  題: [新聞] 天文大發現！土星新巨環 可容納10億個地球
發信站: 批踢踢實業 (2009/10/08 Thu 14:21:00)

 更新日期:2009/10/08 09:46
〔編譯陳成良／綜合七日外電報導〕美國航太總署（ＮＡＳＡ）的史匹哲太空望遠鏡已發
現土星最大、但之前從未偵測到的一條巨大光環。科學家估計， 這條光環與土星成二十
七度夾角，容積大到足以容納十億個地球。


反光度低 需紅外線太空望遠鏡才觀測到


目前已知太陽系最大的行星光環，是環繞木星的「薄紗光環」（gossamer ring）及環繞
土星的Ｅ光環，這道新發現的光環亮度不及前兩者。ＮＡＳＡ噴射推進實驗室表示，這個
土星環由細小的冰粒及塵埃組成，溫度接近攝氏負一百五十度，結構鬆散，反光度低，但
能發出熱輻射，透過紅外線太空望遠鏡才能觀測到。


超大光環 垂直高度約為土星直徑20倍


在此以前，科學界只知道土星有代號Ａ到Ｅ的七條主光環，以及數條未命名的微弱光環。
新發現的光環垂直高度約土星直徑的二十倍，內緣起點距土星五百九十五萬公里，再向土
星周圍的太空延伸約一千一百九十萬公里。新光環據信源自於環繞土星運行、直徑只有兩
百一十四公里的土衛九（Phoebe）衛星。


新觀測到的土星環與土衛九公轉方向相同，但與土星及土衛八等其他衛星自轉方向相反。
這道光環有助於解開土星第三大衛星土衛八（lapetus）的「陰陽臉」謎團。土衛八朝向
其軌道前進方向的半球呈亮白色，另一半呈黑色。


新光環 可望解開土衛八陰陽臉之謎


科學家認為，土衛八黑色那一面的半球，是因遭到土星這道外圍光環的塵礫撞擊，在其表
面形成厚達幾公尺黑色物質。用所謂「熱隔離理論」（thermal segregation）來解釋，
土衛八黑色半球能吸收更多陽光，熱度足以讓當地的水冰蒸發，蒸氣隨後會環繞運行，並
凝結在最近的冷點，也就是土衛八明亮的另一面。其結果是，黑暗的半球因為失去表面的
冰層而越來越黑，另一面則隨著冰的累積而越來越明亮

http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/091008/78/1sk1z.html

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