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標  題: [新聞] C/2013 A1彗星會在2014年撞擊火星嗎?
發信站: 批踢踢實業 (2013/03/17 Sun 20:12:17)

  這顆彗星是由著名彗星獵人麥克諾特(Robert McNaught)利用澳洲新南威爾斯州塞
丁泉天文臺(Siding Spring Observatory)的50公分史密特望遠鏡,於2013年1月3日發
現的。後來天文學家又從卡塔利納巡天計畫(Catalina Sky Survey)的影像資料庫中,
發現於2012年12月8日的影像中曾拍到這顆彗星的身影,只是當時沒有發覺。俄羅斯彗星
專家葉列寧(Leonid Elenin)於2013年2月27日觀測後,利用觀測資料計算發現這顆彗星
可能於火星會非常接近。之後,泛星計畫(Pan-STARRS)於2013年3月3日時,也在它們於
2012年10月4日拍攝的影像中發現這顆彗星的身影。

  天文學家利用發現迄今的觀測資料進行軌道計算,結果顯示這顆彗星將在2014年10月
19日18:50UT ± 57分鐘(臺北時間2014年10月20日凌晨2:50 ± 57分鐘),以極近的距
離飛掠火星。之後於2014年10月25.3日(UT)通過它的軌道近日點,彼時彗星與太陽最近
的距離約為1.399AU。

  那麼,紅色火星究竟會不會被這顆彗星擊中呢?歷史上,行星被彗星撞擊的事件確實
發生過,例如最有名的就是1994年休梅克-李維9號彗星(Shoemaker-Levy 9,SL9)21個
碎核撞擊木星的事件;地球的一部分海洋之水,或許也是經由彗星撞擊地球而來的,甚至
有理論認為地球生命也源自彗星。

  美國航太總署(NASA)噴射推進實驗室(JPL)所屬的近地天體計畫室(Near-Earth
Object Program Office)彙整現有資料後計算得出:當C/2013 A1彗星最接近火星時,與
火星的距離在30萬公里以內,且可能與火星地表距離近達僅約5萬公里。這個距離,比火
星2顆衛星中較靠外側的火衛二(戴摩斯,Dsimos)繞火星公轉的軌道(約23,500公里)
還遠了約2.5倍左右,也相當於今年2月16日凌晨近掠地球的小行星2012 DA14最接近地球
時(約27,700公里)的2倍距離。可點選此處觀看C/2013 A1彗星軌道的動態模擬。

  近地天體計畫實驗室表示:雖然以現在的觀測資料計算結果顯示這顆彗星撞擊火星的
機率小於600分之1,不過有鑑於目前這顆彗星的觀測資料還不夠多,不確定性大,近地天
體計畫室的天文學家並未完全排除C/2013 A1彗星撞火星的可能性。只能俟未來觀測資料
累積得夠多時,預測的距離才能愈趨精確。

http://tamweb.tam.gov.tw/v3/TW/content.asp?mtype=c2&idx=988

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