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標  題: [新聞] 好奇號周末飛火星 探測規模空前
發信站: 批踢踢實業 (2011/11/21 Mon 10:20:01)

http://news.chinatimes.com/tech/171705/112011112100083.html

好奇號周末飛火星 探測規模空前

     美國國家航空暨太空總署(NASA)歷來最具壯志雄心的行星探測任務「火星科
學實驗」(MSL),最快本月廿六日就要發射升空,明年八月飛抵火星上空,將「好奇
號」(Curiosity)漫遊車送抵火星地表,深入探測這個最接近地球的行星是否適合生命
繁衍,並為未來人類登陸預做準備。

     MSL將以擎天神五型運載火箭推送到五億六千七百萬公里外的火星上空,任務耗
資廿五億美元(約新台幣七五七億元),是NASA於後太空梭時代尋求新定位、承先啟
後的關鍵計畫。

     NASA此次將進行史無前例的嘗試,捨棄過去以防撞氣囊包覆漫遊車的著陸模式
,採用新式的高精確度多階段登陸系統。一旦試驗成功,未來NASA送漫遊車上其他行
星都將採用。估計此登陸法的落點誤差範圍可縮小到方圓廿公里。

     一噸重、房車大小的好奇號,進入火星大氣層後先以降落傘減速,到了接近地表的
最終階段,由MSL充當「太空起重機」,以纜繩懸吊緩降進入蓋爾隕石坑,降落在一座
高約四千八百公尺山峰的前緣。

     接著好奇號將漫遊這個岩層相疊的山峰,調查形成於不同時期的各岩層,是否留存
微生物在火星繁衍的蛛絲馬跡。好奇號降落處有一片沖積扇地形,而山峰最基底的岩層含
有黏土和硫酸鹽,這些都是火星地表曾有水流動的證據,有水就有可能出現生命。

     好奇號的任務規模可謂空前,它比過去被送上太空的最大探測車還長兩倍,還搭載
十項最尖端的精密科學儀器,能夠鑽掘火星地表、以雷射光粉碎岩石、分析火星物質化學
成分。好奇號至少可使用兩年,行駛逾十九公里。

     美國府會當前正鉅細靡遺檢討NASA預算,而MSL任務已延宕兩年,且經費超
支三十%,如果萬一功敗垂成,勢將助長質疑美國已負擔不起NASA的聲浪。NASA
最近六次火星探測任務都大功告成,但火星任務絕非易事,在全球各國航太當局歷來四十
三次火星任務中,超過三分之二以失敗告終。

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