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《雜阿含經》第1007中天子說的偈:「「剎利兩足尊,犎牛四足勝,童英為上妻,貴生為上子。」
曾聽說婆羅門是印度種姓制度中最高階級者,為何此經中天人說『剎利兩足尊』?
David Chiou:
印度在不同時代的種性分類及排行不太相同,雖然現今可見的印度教教義說婆羅門是最高的種姓,若從佛經中的記錄來看卻不一定如此。另一方面,佛經的數量龐大,而印度歷史上並不總是一個統一的國家,沒有像中國的史官職位記載官方歷史,因此佛經的記載其實是印度史研究者相當重要的依據。
就《雜阿含經》第1007經中天子說「剎利兩足尊」來說,有三種可能性:
就這經的文義來看,個人認為可能性 1>2>3。
為何2的說服力沒1強?因為理論上四種姓中婆羅門(祭司)和天界較多打交道、較著重祭祀及宗教事務,因此天人似乎較容易「偏心」婆羅門,而沒什麼特殊理由「偏心」剎帝利種性。
為何3的說服力較弱?因為天人可直接以心念溝通,不習慣「見人說人話、見鬼說鬼話」這種人間口是心非的做法。
以第1007經來看,重點是佛陀回答表示「正覺」才是重點,種姓並不構成兩足尊的條件。
在卷四十四第1190經中:「娑婆世界主梵天王絕妙色身,於後夜時來詣佛所,稽首佛足,退坐一面,而說偈言:『於諸種姓中,剎利兩足尊,明行具足者,天人中最勝!』」該經中「剎利兩足尊」只是形容佛陀,而不是指剎帝利種性特別優越,佛陀就沒有反對,而回答「如是」。