(一)謂魚卵雖多，而能成魚者無多；比喻因雖多而果熟者少。大智度論卷四（大二五‧八八上）：「菩薩發大心，魚子菴樹華，三事因時多，成果時甚少。」即謂菩薩發心者多，成佛者少。
(二)比喻眾生。以佛護念眾生，猶如魚母之愛子，故有此喻。（參閱「魚母念子」4843） p4842