又作鎮主。指守護寺院等之神祇。印度自古即有此類神祇，如四天王等。於中國，伽藍守護神、土地神乃保護寺院建築或土地之神，祀奉彼神之堂屋，稱為伽藍堂、土地堂等。
此風特盛行於日本，並與「本地垂迹說」結合，尤以興福寺春日明神、比叡山之山王權現、高野山之丹生明神等為著。諸大寺亦各行鎮守法會。真言宗於傳法灌頂之際，行鎮守讀經。禪宗為土地神讀經，稱為土地諷經。〔阿吒薄俱元帥修行儀軌卷上、釋氏要覽卷下、松屋筆記卷九十二〕 p6632